Tome VII, 1907. 



182 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



que nous avons parcourues jusqu'ici. Cette question se posera de 

 nouveau lorsque nous essaierons de démêler les origines variées de 

 la flore littorale et alluviale; qu'il nous suffise à présent de mettre 

 sous les yeux du lecteur une réduction du tableau (voir p. 181), 

 dressé par M. Rutot (igoô), qui indique le synchronisme entre 

 les périodes glaciaires et interglaciaires successives, admises par 

 M. Penck, et les périodes pleistocenes de notre pays. 



Époque holocène ou moderne. 



Période des tourbières. Nous voici arrivés à l'aurore des 

 temps historiques. 



La mer a quitté le sol de la Flandre ; celle-ci est sillonnée par 

 des rivières qui sont sensiblement les mêmes que celles d'aujour- 

 d'hui. Le pays a une pente très faible; les eaux s'évacuent lente- 

 ment et difficilement ; de grands marais se forment au fur et à 

 mesure du retrait de la mer flandrienne. 



Sur la terre basse, gorgée d'eau, s'installe une végétation maré- 

 cageuse, composée d'Alnus glutinosa (Aune), Betula alba (Bouleau) 

 Quercus pediinculata (Chêne), Pinus sylvestris, Myrica Gale, 

 Scirpus lacustris, Sphagnum, etc. Cette flore nous est assez bien 

 connue; on la retrouve plus ou moins bien conservée dans les 

 tourbières qui sont exploitées en divers points du Httoral et de la 

 plaine alluviale (voir phot, i^gà 141). Nous y reviendrons dans le 

 chapitre relatif à l'origine de la flore littorale; pour le moment, 

 faisons seulement remarquer que ces tourbières dépassent la plage 

 actuelle, et qu'elles affleurent au fond de la mer du Nord ; c'est de 

 là que les tempêtes détachent d'énormes blocs de tourbe et les 

 amènent sur la plage, surtout aux environs de Heyst et de Knocke 

 (voir phot. i3). 



Cette végétation n'était pas limitée à la bordure littorale. Elle 

 couvrait également toute la Flandre, et on la retrouve sous les 

 couches argileuses déposées par l'Escaut et ses affluents. La carte 

 géologique de la Belgique renseigne la tourbe en de très nombreux 

 points, sous les alluvions fluviales. Le 12 mars 1906, une brèche 



