Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. l83 



survenue dans la digue du Polder « Den Esch » (voir phot. i3o, i3i), 

 entre Tamise et Thielrode, a provoqué un affouillement profond 

 qui a mis à nu les couches de tourbe et qui en a même soulevé 

 de gros blocs. J'ai pu reconnaître dans ceux-ci des troncs de 

 Bouleau {Betula alba), d'Aune {Alnus glutinosa), de Chêne {Quer- 

 cus). Les observations faites par M. Mourlon montrent que cette 

 couche de tourbe occupe la même position stratigraphique que 

 celle du littoral : entre le Flandrien et l'argile inférieure des polders. 



Les restes des végétaux habitant les marécages de la Flandre 

 avant l'époque historique et pendant l'occupation romaine ne nous 

 ont été conservés que dans les endroits où ils étaient soustraits à 

 l'oxydation par une couche imperméable d'argile. Tout nous fait 

 supposer que le sol flandrien était partout couvert de. marécages. 

 Mais la culture a envahi de plus en plus complètement la surface 

 des sables flandriens : les marais ont été drainés, les bruyères ont 

 été défrichées; la végétation indigène ne s'est plus maintenue que 

 dans un petit nombre d'endroits. 



Nous reviendrons sur ce point dans le chapitre relatif à l'origine 

 de la flore littorale. 



Affaissement du littoral et dépôt de l'alluvion 

 marine inférieure. La présence de ces tourbières sous-marines, 

 dans lesquelles on reconnaît facilement les espèces citées plus 

 haut, indique que la terre ferme a été plus étendue qu'elle ne l'est 

 maintenant, et qu'au début de l'époque holocène les eaux de la 

 mer s'étaient retirées au delà de la côte actuelle, laissant émergée 

 une partie du fond de la mer du Nord ; sur ces terrains s'installa 

 une flore marécageuse identique à celle des endroits qui sont 

 encore aujourd'hui continentaux. 



Après l'ère de soulèvement qui amena l'évacuation de la mer 

 flandrienne, il y eut un nouvel affaissement du littoral belge. A 

 quel moment commença-t-il ? Il serait impossible de le dire. 

 Lorsque les légions de César arrivèrent dans le pays des Ména- 

 piens et des Morins, c'est-à-dire dans ce qui est maintenant la 

 plaine maritime, elles ne rencontrèrent que des bois et des marais. Il 

 ne fut pas facile d'y poursuivre et d'y réduire à l'obéissance les Mena- 



