Tome VII, 1907. 



184 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



pieas et les Morins 0). Le mouvement de recul de la terre ferme 

 avait-il déjà débuté? Y avait-il des dunes le long de la plage? 

 Certaines portions de la forêt marécageuse étaient-elles déjà inon- 

 dées à marée haute ? César n'en dit rien; seulement il ne faut pas 

 oublier qu'il n'attachait aucune importance à des détails de géo- 

 graphie C). Strabon nous a laissé quelques renseignements plus 

 circonstanciés. « Les Ménapiens, dit-il, habitent de petites îles dans 

 les marais. Ils avaient là, dans les pluies, des refuges assurés ; 

 mais en temps sec, on les y prenait aisément. » (Cité d'après 

 Blanchard, pp. 143-144.) 



Peut-être la lente immersion de la côte sous les flots de la mer 

 avait-elle déjà commencé à l'époque de César ; mais elle n'avait 

 certainement atteint que la bordure extrême du continent, située en 

 dehors de la côte actuelle : en effet, dans les couches superficielles 

 de la tourbe, on a trouvé en beaucoup d'endroits des monnaies 

 datant des trois premiers siècles de notre ère, jusqu'à Constantin 

 (mort en 33j). Vers l'an 400, Marck (près de Calais) n'était pas 

 encore inondé. M. Blanchard, à qui j'emprunte ces détails (p. 143), 

 ajoute : « C'est l'époque où les peuples germaniques envahissent 

 la Flandre et s'y établissent ; or, ils n'ont pas laissé trace de leur 

 présence sur la tourbe, ce qui donne à croire qu'ils ont trouvé la 

 plaine inondée. L'invasion marine se serait donc avancée sur les 

 plaines au cours des premières années du V' siècle, en mêm.e temps 

 que l'invasion germanique prenait possession des vallées de la Lys 

 et de l'Escaut ; le désarroi était complet, et l'on s'exphque que 

 personne n'en ait parlé ». 



Ce qui prouve encore mieux que la mer n'avait pas atteint notre 

 plage actuelle pendant l'époque romaine, c'est la découverte d'éta- 



(') Voici les citations, d'après Blanchard, p. 143. Cofitincntes silvas ac paludes 

 habeba7it. (De Bello gallico, III, cap. XXVIII, 2.) Pcrpetuis paludibus silvisque 

 muniti. (Ibid., VI, cap. V, 4.) In sylvas paludesque coyifugiunt (Ibid.) 



(^) Il a, par exemple, décrit d'une façon si imparfaite l'emplacement de Partus 

 Itius, où il s'est embarqué pour l'Angleterre, que les géographes n'ont pas encore 

 réussi à déterminer avec certitude la situation de ce point. 



