Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. l85 



blissements gallo-romains au delà de la ligne des dunes qui bordent 

 maintenant le rivage. M. Rutot (/90?, p. 5 du tiré à part) a reconnu, 

 à marée basse, entre Middelkerke et Ostende, l'emplacement 

 d'une large station préromaine, à laquelle avait succédé une sta- 

 tion belgo-romaine, qui furent recouvertes par l'alluvion marine ». 



Non loin de là, presque en face des feux de Raversyde, le même 

 infatigable chercheur a découvert, à l'extrême limite de la marée 

 basse, « les restes d'un village du haut moyen âge. On y reconnaît 

 des chemins ou des rues, des alignements de pilotis... » (Rutot, 

 igo3, p. 12 du tiré à part). 



En face de Mariakerke-village, il y a également des traces de 

 l'occupation humaine. (Rutot, igo3, p. i3 du tiré à part.) 



Ces quelques indications suffiront à montrer que l'inondation 

 ne s'est pas opérée partout en même temps. 11 faut d'ailleurs bien 

 se rendre compte de ce que pendant cette période d'affaissement, le 

 rivage de Belgique n'avait pas l'allure rectiligne qu'il affecte à 

 présent. Le sol de la Flandre, c'est-à-dire le fond de la ci-devant 

 mer flandrienne, n'était pas strictement horizontal ; il avait sans 

 doute, dans les régions maintenant immergées, la même configura- 

 tion, un peu bosselée, que dans les parties continentales. Or, il est 

 évident que la mer entrait plus profondément dans les creux du 

 terrain, tandis que des endroits en relief formaient le long de 

 la côte des caps et des presqu'îles. 



L'inondation ne se poursuivait pas d'une manière continue et 

 progressive ; divers indices montrent qu'elle procédait par à-coups, 

 qui correspondaient sans doute à des tempêtes survenant lors des 

 equinoxes. Il arriva, par exemple, que des marécages, où la mer 

 avait fait irruption, furent plus tard abandonnés par les eaux 

 salées et qu'une nouvelle végétation d'eau douce s'y installa, jus- 

 qu'au moment où la mer prit définitivement possession du terrain. 

 C'est ainsi qu'on s'explique la présence de couches de sable plus 

 ou moins argileux intercalées dans la couche de tourbe. M. Debray 

 a également signalé des phénomènes du même genre, dans la 

 plaine littorale de la Flandre française, notamment à Bois- 

 en-Ardres. 



Partout où la mer atteignait le marécage boisé, elle tuait la 



