Tome VII, 1907. 



ig2 J. MASSART. ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



autour des églises et des chapelles, ont souvent des noms dans 

 lesquels on trouve les mots kerke (église) ou capelle (chapelle). 

 M. Blanchard (p. 162) donne une carte de la répartition des com- 

 munes dont le nom comprend les termes kerke ou capelle. 

 M. JoNCKHEERE donne une carte analogue. 



La plupart des communes de la plaine poldérienne datent du XII« 

 et XIII° siècle. Mais il ne faudrait pas croire que cette région avait 

 déjà à ce moment son aspect actuel. Les anciennes criques qui 

 sillonnaient les alluvions et par lesquelles s'opérait l'écoulement des 

 rivières débouchant dans la plaine, n'étaient pas encore barrées ni 

 envasées et les bateaux pouvaient arriver jusqu'aux ports de 

 Bruges, par le Zwyn (voir fig. 9 et i3), — de Ghistelles et d'Ouden- 

 burg, par une crique débouchant à Ostende , — de Furnes et de 

 Wulpen, par la crique qui devint plus tard le canal de Nieuport 

 à Furnes (voir fig. 11). 



L'endiguement de la plaine littorale était fort avancé, alors que 

 les bords de l'Escaut et de ses affluents continuaient encore à être 

 largement inondés à chaque marée. Il ne pouvait d'ailleurs pas en 

 être autrement, puisque l'embouchure du fleuve venait de se 

 déplacer. Les rives du Hont restèrent pendant fort longtemps un 

 pays indécis, tour à tour reconquis par la mer et par les hommes 

 (voir fig. 10). 



Ruptures de digues. Dépôt du sable à Cardium et 

 de l'argile supérieure des polders. L'affaissement du sol, 

 qui avait permis l'inondation de la côte par les eaux poldériennes, 

 continuait à s'effectuer. Pendant les XII«, XIII«, X1V« et XV« siècles, 

 chaque violente tempête survenant lors des marées d'équinoxe, 

 risquait de défoncer les digues et d'inonder une étendue plus ou 

 moins considérable de polders. 



C'étaient naturellement les points situés tout près de la mer qui 

 étaient le plus exposés. Ainsi disparurent, pour toujours, des 

 localités telles que Onze-Lieve-Vrouw-ter-Streep, au large d'Os- 

 tende, et Scarphout, au large de Blankenberghe, englouties en 

 1334. 



« L'inondation de la Toussaint, en 1 570, se fit sentir depuis Calais 



