Tome VII, 1907. 



274 J. MASSART. — ESSAI DE GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



végétaux qui habitent les sols stables — par exemple les sols limo- 

 neux ou argileux, ou même les sables fixés — ne subissent jamais 

 que de légères variations de leur niveau souterrain, ceux des sables 

 mobiles sont exposés aux dénivellations les plus étendues : tantôt 

 une tempête recouvre les tiges et les feuilles d'un épais manteau de 

 sable, tantôt elle creuse profondément le sol et met à nu les racines 

 et les rhizomes. Aussi est-ce chez ces espèces que l'on peut le mieux 

 étudier les mouvements d'ascension et de descente, grâce auxquels 

 la plante se maintient à un niveau constant par rapport à la surface 

 changeante du sol. 



Certaines plantes peuvent indéfiniment monter et descendre, 

 d'autres ne peuvent descendre que jusqu'au niveau primitif, c'est- 

 à-dire jusqu'à l'endroit où la plante a germé, d'autres encore sont 

 capables de descendre quand le sable est enlevé, mais non de 

 monter quand du sable est apporté. 



Nous étudierons ici quelques-uns des cas les plus typiques, en 

 renvoyant pour les autres à la liste éthologique. Disons, d'ailleurs, 

 qu'il est souvent très difficile, sinon impossible, de discerner par 

 la simple observation par quels procédés les plantes s'élèvent ou 

 s'abaissent pour suivre les dénivellations du sol, et qu'il faudrait 

 pouvoir instituer, pour beaucoup d'entre elles, des expériences de 

 contrôle. Celles-ci ne sont pas facilement réalisables dans les dunes. 

 Un grand nombre ont été faites au Jardin botanique de Bruxelles, 

 en igo2. (Voir Massart, igo3, i.) Celles qui sont relatives aux 

 plantes des sables sont reprises dans la liste éthologique, qui reste, 

 malgré cela, assez incomplète. 



a) Ascension et descente indéfinies. Lorsqu'une graine de 

 Salix repens germe sur le sable, les racines pénètrent dans le sol et 

 les rameaux se dressent dans l'air. (Voir diagramme 7, Salix repens, 

 I.) Si, plus tard, du sable vient recouvrir la jeune plante, les 

 rameaux entièrement ensevelis succombent; mais ceux dont le 

 bout dépasse survivent à l'enfouissement (2) et forment aussitôt de 

 nouvelles ramifications dans la partie aérienne. Lors d'un second 

 enfouissement dans le sable (3), il y aura encore une fois mort des 

 rameaux complètement obscurcis et persistance de ceux qui 

 poussent leur pointe dans l'air. En même temps que de nombreux 



