Tome VII, 1907. 



284 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



b) Les cellules ne fonctionnent que lorsqu'elles sont gorgées de 

 suc, et tout organe flétri est jusqu'à un certain point hors de 

 service ; 



c) Pendant les fortes chaleurs, la transpiration intense enlève à 

 la plante un grand nombre de calories et empêche ainsi que sa 

 température n'atteigne un degré trop élevé. 



Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que ce soit l'eau qui imprime 

 à la flore d'une contrée son cachet le plus frappant. Lorsque l'eau 

 est rare, la végétation, à la fois assoiffée et affamée, est rabougrie 

 et raide ; quand le liquide nourricier est abondant, les plantes 

 deviennent grandes et le feuillage est large et souple. 



Nous aurons l'occasion de revenir plus tard, en détail, sur les 

 différences que présentent les sols au point de vue de la rétention 

 de l'eau et de sa cession à la plante. Disons dès maintenant que les 

 sables et les alluvions marines constituent des terrains physiolo- 

 giquement secs, c'est-à-dire dans lesquels les poils radicaux ont de 

 la peine a absorber l'eau. C'est donc dans ces stations que la flore 

 présente les caractères xèrophiles, tandis que dans les polders 

 argileux et sur les alluvions fluviales, la sécheresse est tout à fait 

 exceptionnelle. 



Les principales adaptations contre la sécheresse sont : le dévelop- 

 pement pendant la saison humide, la faculté de se laisser dessécher 

 impunément et de revivre dès que l'humidité revient, l'agrandis- 

 sement de l'appareil d'absorption, la mise en réserve de l'eau 

 absorbée pendant les moments d'abondance et, enfin, la limitation 

 de la quantité de vapeur d'eau émise. 



A. — Croissance limitée à la saison humide. 



Nous avons déjà vu antérieurement (p. 256) que beaucoup de 

 plantes annuelles des sables germent en automne et terminent 

 leur existence à la fin du printemps, de manière à éviter complè- 

 tement la saison sèche. Il en est de même de Ranunculus bulbosus. 

 Un tel mode de vie n'est évidemment praticable que par des 

 plantes de petite taille, qui n'ont pas trop à souffrir des tempêtes 

 de l'hiver. 



