Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 285 



Une autre condition est encore indispensable : les plantes hiver- 

 nales ne peuvent habiter que des sols fortement drainés, tels que 

 les sables, où il n'y a pas d'eau stagnante se couvrant d'une croûte 

 de glace; dans les polders argileux, à sol imperméable, ainsi que 

 sur les alluvions marines et fluviales, la congélation de l'eau super- 

 ficielle détruirait infailliblement les délicates plantes annuelles. 



B. — Indifférence à La dessiccation, et reviviscence. 



Il est une autre catégorie de végétaux qui ne vivent d'une vie 

 active que pendant les moments où il y a de l'humidité : ce sont 

 ceux qui exploitent la surface même du sable sur une épaisseur 

 de I centimètre au maximum et ceux qui habitent l'écorce des 

 arbres. Toutes ces plantes peuvent impunément se laisser dessé- 

 cher d'une façon complète, ainsi que l'a montré M. Schroder. Elles 

 passent alors à un état de vie très ralentie; dès que de l'eau leur 

 revient, elles se remettent aussitôt à fonctionner. 



a) Mousses des sables, — L'une des plus remarquables de 

 ces plantes réviviscentes est une Mousse qui est très commune 

 sur les sables bien fixés des dunes littorales et des polders sablon- 

 neux : Tortula {BarbuU ou Syntrichia) ruralis var. riiraliformis. 

 Pendant les pluies, les feuillées sont étalées et forment un tapis 

 qui cache complètement le sable (phot 81). Dès que l'apport d'eau 

 n'est plus suffisant, toutes les feuilles se recourbent vers le sommet 

 de la tige. Sont-elles de nouveau humectées, les feuilles aussitôt 

 se déplient et verdissent, et leur fonctionnement recommence. 

 Lorsque les Tortula sont étalés, ils forment un magnifique tapis, 

 aux teintes changeantes, qui suit toutes les ondulations de la dune. 

 Au contraire, pendant les périodes de sécheresse, quand les Mousses 

 sont refermées sur elles-mêmes, c'est à peine si l'on aperçoit sur 

 le sable des points gris foncé, indiquant chacun la présence de la 

 petite touffe de poils terminant les feuilles d'une tige de Tortula. 

 La photographie 81 montre bien cette ditïérence d'aspect : les 

 Mousses étaient sèches, et l'on a simplement arrosé celles de la 



