Tome VII, 1907. 



?04 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



Stance ou les substances dont l'addition à la terre activait le plus 

 la végétation : ce sont celles qui manquaient et qu'il fallait donner 

 comme engrais. 



Cette conception purement chimique — qui est suffisamment 

 connue pour qu'il ne faille pas y insister davantage — est actuelle- 

 ment battue en brèche de divers côtés. Les uns accordent une 

 importance prépondérante à la structure physique de la terre, les 

 autres assurent que tous les sols cultivés mettent à la disposition 

 des végétaux le même mélange de matières assimilables, et 

 que les variations de la fertilité sont uniquement d'ordre physiolo- 

 gique. 



Parmi les partisans de la théorie physique de la fertilité, citons 

 M. Ramann en Allemagne, et chez nous MM. Grégoire et Halet. 

 Voici, d'après M. Ramann (p. 221), quelles sont les deux modalités 

 que présente la constitution physique du sol. Dans les cas les plus 

 simples, les grains du sol sont simplement juxtaposés, sans qu'il y 

 ait le moindre lien entre les particules; c'est la structure élé- 

 mentaire, mot par lequel MM. Grégoire et Halet (p. 3i) tra- 

 duisent le terme Kinzelkornstruktur de M. Ramann. Le plus 

 souvent la structure est autre : les grains sont plus ou moins asso- 

 ciés en grumeaux de grosseur variable (structure grumeleuse 

 = KriJmelstruktur. 



Entre ces petits agrégats, il y a des lacunes plus ou moins con- 

 sidérables, permettant une circulation facile des gaz et des liquides, 

 tandis que les sols à structure élémentaire se tassent et deviennent 

 compacts. Autant les racines se fraient aisément un passage dans 

 les terres grumeleuses, autant elles éprouvent de la difficulté à 

 pénétrer dans un sol dont les grains sont libres les uns par rap- 

 port aux autres. 



Les agriculteurs attachent, inconsciemment d'ailleurs, une 

 importance très grande à conserver au sol sa structure grumeleuse. 

 Un grand nombre de pratiques agricoles ont précisément pour 

 effet d'empêcher que la terre ne reprenne la structure élémentaire. 

 Ajoutons tout de suite que dans les terrains non cultivés, qui 

 intéressent le plus les géobotanistes, l'état grumeleux du sol peut 

 être amené par de nombreuses causes naturelles : le travail inces- 



