Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 33? 



temps, les attractions moléculaires tendent à la maintenir autour 

 des particules de terre ; grâce à ces forces moléculaires, il se forme, 

 à la surface de chaque grain, un enduit extrêmement mince de 

 liquide. On comprend tout de suite que plus les grains sont petits, 

 plus leur surface totale est considérable, et plus aussi ils pourront 

 retenir de l'eau. Voici quelques nombres empruntés à Wollny 

 par M. Ramann {igo5, p. 246) qui montrent la relation entre le 

 pouvoir d'absorption d'un sable et la grosseur des grains de quartz 

 qui le constituent : 



Ainsi donc, il a sufB de pulvériser le quartz pour décupler la 

 capacité d'absorption de l'eau. 



Dans les sols argileux et humeux, il y a quelque chose de plus 

 que l'adhésion de l'eau à la surface des grains. Le liquide pénètre, 

 en effet, à l'intérieur des particules d'argile et d'humus, ce qui 

 augmente encore la capacité pour l'eau. 



Le tableau / donne des renseignements relatifs au pouvoir 

 absorbant pour l'eau. Le sable superficiel a un pouvoir absorbant 

 plus grand que celui du sous-sol, ce qui tient à ce que la surface 

 est plus riche en humus. D'autre part, le sable qui retient le plus 

 d'eau est celui de la pâture de Knocke (C); l'absence d'humus est 

 compensée dans cetie terre par la finesse du sable et surtout par 

 l'abondance de l'argile. D'une façon générale, les argiles ont un 

 pouvoir de rétention plus grand; dans la couche superficielle, 

 il n'est jamais inférieur à 356 %o, tandis que dans les sables, il 

 descend à 3o6. 



c) Ascension capillaire de l'eau dans le sol . — Supposons 

 que le sol contienne toute l'eau qui peut adhérer a ces particules, 

 et que la couche qui est en contact avec l'air se dessèche. Il se pro- 



