Tome VII, 1907. 



334 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



duit aussitôt un déplacement du liquide tendant à uniformiser de 

 nouveau sa distribution dans toute la masse de terre. 



Si la couche inférieure est complètement gorgée d'eau, c'est- 

 à-dire si elle est au niveau de la nappe aquifère, le liquide va 

 s'élever de là à travers le sol pour remplacer au fur et à mesure 

 celui qui s'évapore. 



Les forces qui déterminent l'ascension de l'eau sont les mêmes 

 que celles qui faisaient adhérer une mince couche liquide à 

 chaque fragment de quartz, d'argile ou d'humus. L'ascension 

 capillaire est donc d'autant plus élevée que la terre est composée 

 d'éléments plus fins. Seulement il faut, ici aussi, tenir compte d'un 

 facteur que nous avons déjà rencontré quand il s'agissait de la 

 pénétration de l'eau. C'est la vitesse avec laquelle le liquide se 

 déplace. Dans une argile, le liquide devrait monter très haut, c'est 

 vrai, seulement le frottement des molécules liquides dans les méats 

 interparticulaires est tellement énorme que, pratiquement, l'ascen- 

 sion ne s'opère pas. Il y a donc, comme on le voit, opposition entre 

 la hauteur de l'ascension et la vitesse avec laquelle elle s'opère. 



Si nous avons affaire à des terrains de structure différente, mais 

 qui sont tous mouillés au maximum, et qui sont à la même dis- 

 tance de la nappe aquifère, nous pourrons constater que pendant 

 l'été, lorsque l'évaporation est considérable, les terres seront inéga- 

 lement humides à la surface : les terrains très sableux seront secs, 

 parce que la capillarité ne peut pas élever l'eau jusqu'en haut; les 

 terres argileuses seront tout aussi sèches, parce que l'ascension est 

 trop lente pour compenser l'évaporation; ce seront seulement les 

 sols modérément argileux et humiques qui resteront assez humides 

 pour permettre aux végétaux de croître normalement. Dans ces 

 derniers sols, l'humidité est assez uniforme dans toute la masse, 

 tandis que les sables et les argiles ont souvent une surface tout a 

 fait sèche, qui sur l'argile ne tarde pas à se craqueler, alors même 

 qu'à quelques centimètres de là, la terre est abondamment 

 mouillée. 



d) Evaporation de l'eau. — La perte d'eau par evaporation 

 n'est pas la même pour tous les sols. Il y a conflit entre les forces 



