Tome VII, 1907. 



338 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



C est sec et E est humide, quoique le premier ne soit qu'à o^^So 

 de la nappe aquifère, et le second à o"6o, et quoique C ait un pou- 

 voir absorbant de 410 et E un pouvoir de 223 seulement. Remar- 

 quons que le pouvoir absorbant n'a guère d'importance en été, 

 puisque, en cette saison, les pluies sont insuffisantes pour com- 

 penser l'évaporation. [.'eau qui imprègne la surface du sol provient 

 donc en majeure partie des réserves constituées par la nappe aqui- 

 fère. Or, le terrain C contient beaucoup de sable poussiéreux et 

 d'argile; les interstices laissés dans la terre sont donc petits, et 

 l'ascension capillaire est lente. Au contraire, le terrain E a des 

 grains relativement gros, et comme il ne contient pas beaucoup 

 d'humus, l'eau du sous-sol monte rapidement vers la surface. 

 L'humidité du terrain D tient sans doute aussi à ce que l'ascension 

 capillaire y est rapide. Quant au terrain F, il doit nécessairement 

 être sec, puisque ses grains très gros ne permettent pas une 

 ascension capillaire égale à 0^90. 



Dans un sol argileux, l'eau de pluie ne pénètre que petit à petit, 

 même lorsque la surface est fendillée et qu'elle présente les orifices 

 de nombreux pertuis laissés par les racines mortes. La plus grande 

 partie ruisselle donc sur le terrain. Celle qui est entrée reste tou- 

 jours dans le voisinage de la surface ou des voies de pénétration ; 

 elle est donc exposée à une evaporation rapide. De plus, comme 

 l'arrivée de l'eau provenant de la nappe aquifère est retardée par le 

 frottement, tout concourt à maintenir la surface des sols argileux 

 dans un état de sécheresse assez prononcée. Aussi voit-on par ce 

 tableau H, qu'à part une seule exception, les terrains argileux sont 

 considérés comme secs, et cela malgré le pouvoir absorbant consi- 

 dérable de ces terres. 



/) Quantité d'eau disponible. — Ce serait une er'reur de 

 croire que le degré d'humidité d'un sol constitue une mesure de 

 la quantité deau que cette terre peut fournir à la végétation. Une 

 partie seulement de cette eau est disponible, et les plantes se flé- 

 trissent, c'est-à-dire cessent de pouvoir arracher de l'eau à la terre, 

 alors même que celle-ci en contient encore une certaine quantité. 

 On comprend d'ailleurs fort bien que lorsqu'un poil radical attire 



