Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 3^3 



La localisation des espèces végétales est également influencée 

 par les variations du niveau. Sur les dunes, les plantes sont indé- 

 pendantes de la nappe aquifère ; celle-ci est trop éloignée pour pou- 

 voir jamais leur fournir de l'eau et elles ne peuvent compter que 

 sur l'eau tombant directement du ciel. Mais il n'en est pas de 

 même des végétaux habitant les pannes dont la surface est à 

 faible distance de la nappe aquifère. Pour peu que le sol soit 

 imprégné d'une quantité modérée d'humus, ce qui est presque 

 toujours le cas, l'eau souterraine monte par capillarité jusqu'au 

 voisinage des racines, et les végétaux ne souffrent donc pas de soif. 

 Mais que, pendant l'été, le niveau baisse de façon anormale,, et 

 voilà toutes les plantes assoiffées. Aussitôt, elles languissent, et 

 elles ne réussissent plus à se développer de façon normale; 

 pendant les années sèches, Epipactis palustris, Herminium Monor- 

 chis, Pyrola rotundifolia, Parnassïa palustris, ne produisent 

 pas de fleurs et restent chétifs, cependant que Erythraea Cen- 

 taurium, Lotus corniculatus. Ononis repens, etc., qui colonisent 

 habituellement une zone un peu plus élevée, descendent parmi les 

 plantes citées en premier lieu. Dans les fonds les plus bas de la 

 panne, où Teau des inondations hivernales persiste d'ordinaire 

 jusqu'en juin, Ophioglossum vulgare, Anagallis tenella, Samolus 

 Vaierandi, etc., disparaissent à leur tour, ou demeurent stériles, et 

 sont remplacés par des plantes telles que Gentiana Amarella, 

 Erythraea linariifolia, Sagina nodosa, qui sont les commensales 

 des Epipactis palustris, Pyrola rotundifolia, etc., pendant les années 

 modérément humides. — Les années suivantes, lorsque les eaux 

 souterraines se rapprochent de la surface, toutes les espèces mon- 

 tent de nouveau le long des pentes et vont habiter un étage plus 

 élevé. 



Un mot sur la cause de ces dessiccations périodiques des dunes. 

 On songe tout d'abord à incriminer les pluies. Or il suffit de con- 

 sulter le tableau G pour constater qu'il n'y a pas eu de diminution 

 progressive de la quantité de pluies entre 1891 et 1901. Ni dans la 

 quantité annuelle des pluies, ni dans celle des pluies tombées en 

 automne et en hiver (les seules qui atteignent la nappe aquifère), il 

 n'y a eu de déficit pendant les années 1891 à igoi. D'un autre côté. 



