Tome VII, 1907. 



^46 J. MASSART. - ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



chasseurs en sont-ils réduits à nourrir leur gibier, surtout en hiver. 

 Ils cultivent des Peupliers (Popi^/ws monilifera) et des Saules (Sa/zr 

 alba) dont les branches sont apportées aux Lapins pour que ceux- 

 ci en mangent l'écorce (phot. 178). 



Dans les pannes, où le tapis végétal est beaucoup plus serré que 

 dans les dunes, les ravages des Lapins sont moins apparents, mais 

 tout aussi réels. La flore des pannes est moins spécialisée que celle 

 des dunes proprement dites : elle ne contient guère d'espèces 

 propres ni même de variétés particulières. On ne doit donc pas 

 s'attendre à rencontrer dans les pannes autant d'adaptations défen- 

 sives que sur les dunes, puisque les plantes des pannes ne sont, en 

 somme, que des espèces qui sont immigrées d'ailleurs et qui ne 

 sont pas modifiées Ces végétaux sont moins bien protégés contre 

 la dent des herbivores que ceux qui colonisent les monticules de 

 sable; aussi les Lapins délaissent-ils les environs immédiats de 

 leurs terriers pour aller brouter dans les fonds des plantes plus 

 tendres. Il suffit de regarder avec quelque attention les végétaux 

 de la panne pour s'assurer qu'aucun n'a échappé aux offenses des 

 herbivores : les tiges ont été coupées, les feuilles sont arrachées. 

 Le dommage causé aux organes aériens est le plus facile à constater 

 chez certaines Graminées : des espèces qui atteignent d'habitude 

 une grande taille, telles que Arrhenatherum elalius, Festuca elatior, 

 Calamagrostis Epigeios, restent tout à fait rabougries dans les 

 pannes et ne réussissent presque jamais à fleurir, à moins qu'elles 

 ne trouvent un asile dans un fourré dense de Hippophaës, dont les 

 épines arrêtent les herbivores les plus voraces. Une expérience qui 

 prouve bien que ce sont les Lapins qui empêchent les Graminées 

 de croître normalement est celle-ci : dès qu'on écarte les herbivores 

 par un grillage métallique, les Calamagrostis et les autres espèces 

 reprennent leurs dimensions normales (phot. 46). 



Les galeries des Lapins ne sont jamais creusées dans les pannes 

 mêmes, mais dans les petites buttes de sable posées sur le sol des 

 pannes, où le terrain est moins dur (phot. 45). Elles abondent aussi 

 sur les dunes fixées, au voisinage des cultures. Chaque entrée de 

 terrier est un point faible, où le sable est à nu et où le vent a prise 

 sur lui; c'est presque toujours par là que commence le démantè- 



