Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 353 



nous bien que la moindre faiblesse de la part d'un concurrent est 

 immédiatement mise à profit par l'autre, que si l'un d'entre eux 

 parvient, par exemple, à enfoncer ses racines vers l'endroit où se 

 trouve la meilleure nourriture, il empêche ses rivaux d'utiliser 

 celle-ci et il les affame définitivement; il deviendra donc le plus 

 fort, et il l'emportera dans la lutte. C'est là, en effet, la caracté- 

 ristique de la concurrence vitale : tout avantage une fois acquis est 

 définitif et décisif, et permettra à son possesseur de frapper de 

 nouveaux coups et de remporter de nouvelles victoires. 



I. Succession des espèces sur un même terrain. — 

 Presque toujours, les détails du combat nous échappent et nous ne 

 constatons que ses résultats. Tout au plus pouvons-nous après coup 

 essayer de nous rendre compte des moyens qui ont été mis en 

 œuvre par les vainqueurs. Voici un cas dont l'interprétation est 

 assez facile. 



Sur les surfaces vierges que le vent découvre dans les dunes en 

 grande partie fixées, il n'y a aucune végétation pendant le premier 

 été : c'est pendant Thiver que le creusement a été opéré, et à cette 

 époque les graines étaient déjà disséminées. Mais pendant l'été les 

 graines arrivent : elles appartiennent aux petites plantes annuelles 

 hivernales. Au deuxième printemps, il y a donc une foule de 

 plantes en fleurs, qui donnent une abondance de graines. Pourtant 

 au troisième printemps, c'est à peine si l'on retrouve encore quel- 

 ques échantillons fleuris de ces espèces : des graines (ïErodium 

 cicutarium ont été amenées par le vent et ont germé ; leurs feuilles 

 s'étalent sur le sol et le couvrent, cependant que leurs racines se 

 hâtent de pénétrer dans le sol et de l'exploiter dans tous les sens. 

 Lorsque les graines laissées par les espèces annuelles germeront, 

 les petites plantes seront étouffées sous les feuilles d'Ërodium et 

 leurs racines trouveront le sable déjà occupé en totalité. Pendant 

 le^troisième printemps et le troisième été, il n'y a donc guère que 

 des individus fleuris de la Géraniacée. Mais le vent avait encore 

 apporté d'autres semences, notamment des Graminacées, telles que 

 Fesluca rubra. Les plantules n'ont guère grandi la deuxième année, 

 elles n'ont formé qu'une demi-douzaine de feuilles aciculaires 

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