Tome VII, 1907. 



354 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



qu'on apercevait à peine au milieu de plantes à croissance plus 

 rapide; mais de longues racines ont pénétré dans le sable, et un 

 rhizome a commencé à courir à quelques centimètres sous la 

 surface; de place en place, il produit de nouvelles racines, et dès la 

 troisième année, il pousse vers le haut des touffes de feuilles plus 

 longues et plus nombreuses que celles du début. Au bout de deux 

 étés, les jeunes individus de Festuca, qui paraissaient d'abord si 

 chétifs et si mal taillés pour la lutte, ont envahi le sable dans toutes 

 les directions et l'ont rendu a peu près inaccessible à toutes les 

 autres espèces, même aux Erodium : ceux-ci germent encore, mais 

 ils restent maladifs; puis ils jaunissent et meurent sans avoir 

 fleuri. La paix ne règne pas encore sur le lopin de sable. Le vent, 

 infatigable disséminateur de végétaux, transporte sans cesse des 

 Mousses, entre autres Tor/w/a ruraliformis. Aussi longtemps que le 

 sable était mal fixé et que chaque tempête modelait à nouveau sa 

 surface, les Mousses n'avaient aucune chance de s'y établir. Mais à 

 présent que les racines et les rhizomes de Festuca retiennent les 

 grains de sable, et que ses feuilles brisent le vent, le terrain est 

 devenu assez stable et les Mousses peuvent s'y implanter. Petit à 

 petit elles s'étendent, et à mesure qu'elles couvrent le sol, on voit 

 les Festuca languir et disparaître. La Mousse sécrète-t-elle un 

 poison qui se répand dans le sol et va influencer les racines de la 

 Graminacée, ainsi qu'on pourrait le supposer, d'après les idées de 

 M. Whitney et de ses collaborateurs, ou bien agit-elle simplement 

 en empêchant la pénétration facile de l'air et de l'humidité ? J 'ignore 

 la cause, mais les effets sont patents : l'envahissement de la dune 

 par Tortula ruraliformis provoque le dépérissement des Festuca. La 

 Mousse ne jouit pas longtemps de sa victoire. Avant même qu'elle 

 ait réussi à vaincre les derniers Festuca, d'autres plantes sont 

 arrivées : Corynephorus canescens, Galium verum, Viola canina, 

 Jasione montana, Hieracium umbellatum, etc. Plusieurs de ces 

 espèces, notamment les trois dernières, ont des feuilles grandes et 

 larges ou bien des feuilles étalées sur le sol (phot. 75 et 81); dans 

 l'un et dans l'autre cas, les Mousses sont mises à l'ombre et 

 meurent. Toutefois, ce n'est pas de cette façon que finit d'habitude 

 la domination des Mousses. Leur croissance serrée à la surface du 



