Tome VII, 1907. 



364 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



L'application de l'éthologie à la géobotanique se heurte encore à 

 d'autres difficultés. Il y a sans aucun doute de nombreuses adap- 

 tations qui n'ont pas été acquises actuellement, mais que la plante 

 a héritées de ses ancêtres et qu'elle a conservées telles qu'elles. Nous 

 avons déjà rencontré l'un de ces cas : il ne semble pas que VAspa- 

 ragus de notre côte ait acquis chez nous ses cladodes; il paraît plus 

 probable qu'il les a reçus d'un ancêtre ayant vécu ailleurs (voir 

 p. 292). De même, Ranunculus Ficaria produit des fleurs qui ne 

 lui servent à rien, puisqu'elles ne donnent jamais de bonnes graines, 

 mais que la plante continue à former, par tradition, pourrait-on 

 dire. Ces exemples, que l'on pourrait multiplier sans peine, nous 

 enseignent la prudence dans l'interprétation de l'éthologie. 



Ajoutons encore un dernier point, que nous avons déjà touché 

 plus haut. Il y a dans chaque endroit, non seulement la végétation 

 la mieux adaptée à l'habiter au moment actuel, mais aussi les 

 reliques de celle qui y vivait auparavant lorsque le milieu était 

 plus ou moins différent de ce qu'il est maintenant. Ainsi pendant 

 les années où le niveau de la nappe aquifère baisse dans les dunes, 

 les plantes des pannes doivent subir un déplacement correspon- 

 dant (p. 34?). Seulement, les mouvements rapides à la poursuite de 

 l'eau ne sont possibles que pour les espèces annuelles, produisant 

 d'innombrables graines. Quant aux espèces vivaces, elles doivent 

 rester aux points initiaux et vivoter là en attendant le retour d'une 

 humidité plus favorable. On voit pendant les années sèches, les Py- 

 rola rotundi folia, Herminium Monorchis, Parnassia paliistris, etc., 

 tout petits et incapables de fleurir, se maintenir tant bien que mal 

 dans un sol trop pauvre en eau et où certainement ils ne pour- 

 raient pas s'installer à partir de la graine. De même, dans les 

 polders, plusieurs espèces des schorres se sont conservées sur des 

 territoires dont l'endiguement définitif est relativement récent : 

 ainsi Aster Tripolium est encore abondant le long du Groote 

 Keygnaert kreek (dans le polder de Snaeskerke) et au bord de 

 plusieurs étangs du nord de la Flandre, aux environs de Sint-Jan- 

 in-Eremo. Ces cas, et beaucoup d'autres analogues, ne peuvent 

 être compris que si l'on connaît l'histoire de ces endroits. 



Toutefois les incertitudes et les lacunes de nos connaissances 



