Tome VII, 1907. 



370 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



que la bordure des dunes était rasée par les flots, une autre rangée 

 de monticules de sable se construisait en arrière de la première, 

 au bord de la nouvelle plage. Seulement, alors que les toutes 

 premières dunes étaient posées directement sur le sol flandrien, 

 les suivantes se formèrent dans des endroits qui avaient déjà été 

 envahis par les eaux saumâtres et où existait donc un lit d'argile ; 

 d'où le fait que sous les dunes il y a partout une couche imper- 

 méable. 



Le recul de la terre cessa au IX« siècle ; non parce que l'affaisse- 

 ment du sol s'arrêta, mais parce que l'Homme réussit alors à 

 construire des digues suffisamment fortes pour résister aux vagues. 

 A partir de ce moment, les dunes étaient plus stables, et on peut 

 affirmer que depuis le XI' siècle elles occupent sensiblement leur 

 situation actuelle (p. 190). 



Mais il ne faut pas croire que toutes nos dunes datent du 

 XI« siècle. Sous l'action des vents d'W. et de NW., le sable est sans 

 cesse refoulé vers l'intérieur, et à chaque tempête une nouvelle 

 couche siliceuse va recouvrir les polders voisins des dunes. Cette 

 progression, tantôt rapide quand les tempêtes sont violentes et 

 que le sable est sec, tantôt lente lorsque des années calmes et plu- 

 vieuses se succèdent, se poursuit depuis toujours; les dunes les 

 plus rapprochées de l'intérieur sont donc, en règle générale, plus 

 récentes que les autres. 



Voici quelques données historiques relatives aux dunes de 

 Coxyde. Une carte du comté de Flandre, dressée en 1744 par Fricx, 

 et que j'ai pu consulter au musée Merghelynck, à Ypres, indique 

 des bois à Coxis (= Coxyde) entre l'église et l'Abbaye des Dunes. 

 Or, l'église occupait à cette époque à peu près la même situation 

 que maintenant, et les ruines de l'Abbaye des Dunes se trouvent 

 près de l'endroit indiqué sur la carte 2, A : « Kappel van den 

 Z. Idesbaldus ». Une autre carte, celle de Brachéry, qui date 

 de 1782, et qui est également conservée au musée Merghelynck, ne 

 mentionne plus de bois en cet endroit. 11 est donc probable que 

 l'ensevelissement des arbres sous le sable et la création de ces 

 dunes, maintenant hautes d'une quinzaine de mètres, sont posté- 

 rieurs à 1744. 



