Tome VII, 1907. 



372 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



relet plus ancien (phot. 7 à 13), dans toute la partie du littoral 

 comprise entre la frontière française et Lombartzyde. Au delà de ce 

 point, c'est-à-dire depuis Westende jusqu'à la frontière néerlan- 

 daise, c'est le contraire qui a lieu : les courants rongent la côte et 

 enlèvent du sable. Dans toute la portion orientale de la côte, les 

 dunes sont donc constamment entamées par la mer, et on est 

 obligé de les protéger (phot, i) et 14). Alors qu'à Coxy de il y a 

 dans les pannes entre les hautes dunes, des plages fossiles, à Wen- 

 duyne, il y a sur la plage, des pannes fossiles. 



En résumé, les dunes les plus anciennes ne datent que du IX*, 

 X* ou Xl^ siècle. Mais il y a sans doute partout, le long de la limite 

 des dunes et des polders, des monticules d'âge plus récent. De plus, 

 il y a aussi une ou plusieurs rangées de dunes jeunes près de 

 la plage, dans la partie de la côte comprise entre la frontière fran- 

 çaise et Lombartzyde. Vers l'E., au contraire, les dunes anciennes 

 sont directement battues par les flots et elles s'effriteraient rapide- 

 ment si l'Homme n'avait pas soin de les défendre. 



III. — Nature du sol. 



Les dunes sont constituées de sable siliceux qui est à peu près 

 le même partout. Entre les grains du sable, l'eau tiltre très facile- 

 ment; les aliments minéraux sont peu abondants et ils ne sont 

 retenus par rien; les coquillages transportés par le vent amènent 

 dans les dunes du calcaire; l'embrun des vagues y arrive et y 

 apporte du chlorure de sodium. Examinons successivement ces 

 divers points. 



A. — Circulation de l'eau. 



Les dunes reposent sur un lit imperméable d'argile. L'eau qui 

 passe à travers le sable gagne rapidement les couches inférieures, 

 et la capillarité étant faible, le liquide ne remonte pas bien haut 

 vers la surface. Il résulte de ces faits que les creux suffisamment pro- 

 fonds renferment des mares, que les creux moins profonds restent 

 néanmoins humides, et que les monticules, même les plus petits, 



