Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 3j3 



sont très secs en été. Or, comme ces derniers couvrent dans les 

 dunes littorales une étendue considérable, le district dans son 

 ensemble possède donc une flore nettement xénophile. 



B. — Insuffisance des aliments. 



Ce n'est pas seulement le manque d'eau qui empêche la croissance 

 vigoureuse des plantes de la dune, car même dans les fonds 

 humides la végétation reste rabougrie. 



Il ne semble pas qu'on puisse incriminer l'empoisonnement du 

 sol par des substances qu'excréteraient les racines, ainsi que l'ad- 

 met la théorie de M. Whitney. 



D'après les auteurs américains, les poisons passent lentement 

 dans le sous-sol; comme toutes les terres qu'ils ont étudiées sont 

 assez compactes, la circulation de l'eau y est lente et les substances 

 toxiques peuvent donc s'y accumuler. C'est la richesse en poisons 

 qui, d'après eux, rend la terre profonde inapte à nourrir les végé- 

 taux. Or, dans les dunes, on constate aisément que le sous-sol est 

 plus fertile que le sable superficiel. 



Ce n'est pas non plus, à mon avis, la présence de matières 

 toxiques qui peut rendre compte de la pauvreté de la végétation 

 des pannes, car là aussi, les poisons seraient bientôt enlevés. Nous 

 savons, en effet, par l'exemple des variations de niveau des mares 

 ^p. 340), que l'eau filtre rapidement à travers le sable, même quand 

 il est légèrement chargé d'humus comme celui des pannes. D'autre 

 part, il est peu probable que les poisons soient retenus par l'humus 

 du sous-sol, car dans les pannes, tout comme sur les monticules, 

 le sous-sol est beaucoup plus fertile que le sol superficiel (^). 



Je crois donc pouvoir conclure que si la théorie de M. Whitney 

 est exacte en ce qui concerne les terres arables habituelles (ce qui 

 est fort possible), elle n'est pas applicable aux dunes, et que le 



(«) Ainsi, quand on a creusé en 1902 la mare du Terrain expérimental, le sable 

 noirci par l'humus, qui était extrait de la profondeur, fut jeté dans la panne 

 voisine : pendant quelques mois la végétation crût avec une vigueur inaccoutumée. 



