Tome VII, 1907. 



446 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



des constructions moins considérables, des « diguettes d'été » 

 comme on les appelle, qui sont capables de résister aux marées de 

 l'été, mais qui sont complètement submergées par les fortes eaux 

 de l'hiver. Ces diguettes sont représentées sur le diagramme 8, D, 

 et sur la photographie 162 (à droite). Derrière elles se trouve 

 un espace qui reste normalement à sec en été, mais qui est inondé 

 d'une façon régulière en hiver; ces prairies inondables s'appellent 

 des « schorres » (phot. 120); elles ont d'ailleurs la même structure 

 géologique que les schorres marins ; sur les uns comme sur les 

 Hutres, chaque inondation apporte une nouvelle petite couche 

 vaseuse qui se superpose horizontalement aux couches antérieures; 

 l'ensemble de ces apports finit par rehausser considérablement le 

 terrain (dans le diagramme 8, comparer D à C). 



2. Structure chimique. — Ce qui frappe le plus, c'est l'ex- 

 traordinaire vigueur de toutes les plantes qui habitent les bords 

 des rivières à marées. Les Phragmites et les Brassica nigra attei- 

 gnent 3 mètres de hauteur (phot. 117); les Petasites élèvent leurs 

 feuilles à plus de 2 mètres ; elles sont dépassées par Phalaris, 

 Valeriana officinalis, Epilobium hirsutum; les feuilles de Caltha 

 ont jusque 25 centimètres de diamètre et Roripa amphibia amène 

 ses fleurs jaunes au printemps à plus de i mètre de hauteur par- 

 dessus les Phragmites encore jeunes. 



A quoi tient cette incomparable puissance de développement? A 

 ce que le sol, déjà fort riche par lui-même, puisqu'il se compose de 

 particules arrachées de la surface cultivée des terres d'amont, est 

 journellement enfoui deux fois sous des eaux chargées de matières 

 alimentaires (voir tableau L, colonnes K et L, p. 323). Au jusant, 

 l'eau s'infiltre dans le sol, en passant dans les cavités laissées par 

 les anciennes racines; elle arrive ainsi au voisinage des racines 

 actuelles. A mesure que la marée se retire, l'eau d'infiltration des- 

 cend de plus en plus, et les cavités se remplissent d'air. A la pro- 

 chaine marée, le liquide nourricier pénètre de nouveau dans le sol. 

 Il y a donc alternativement de l'air et des sels alimentaires qui sont 

 amenés aux racines, et c'est sans doute le renouvellement constant 

 des provisions d'oxygène et de sels qui permet aux végétaux de 

 croître avec une pareille exubérance. Ajoutons que les substances 



