Tome VII, 1907. 



458 J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



II. — Conditions d'existence. 



1. Structure physique et chimique du sol. — II y a peu 

 de chose à en dire. Les analyses des tableaux / et 7 (colonnes G à L) 

 nous renseignent sur la composition de la terre dans les polders 

 marins : elle est riche en sels assimilables, argileuse et peu per- 

 méable. Dans les polders qui bordent les rivières, la structure du 

 sol est en règle générale la même, sauf que vers la limite supé- 

 rieure la proportion de sable devient plus grande, tout en laissant 

 au sol ses deux caractéristiques : la fertilité et la compacité. 



2. Horizontalité du sol. Les wateringues. — L'horizon- 

 talité est si parfaite que sur la plaine des polders on se rend compte 

 de la sphéricité de la terre aussi manifestement que sur un océan. 

 Dans les photographies, les lointains sont trop indistincts pour 

 qu'on ait l'impression de la rotondité: néanmoins, elles sont sou- 

 vent fort démonstratives (phot. 124, 134, 157, i58, 159). 



Dans un pays aussi plat, où les cotes de niveau se maintiennent 

 partout entre i et 5 mètres, les cours d'eau sont naturellement fort 

 paresseux, et avant la construction de digues, leur lit se déplaçait 

 à chaque instant; d'où les innombrables méandres des rivières 

 (voir, par exemple, la Durme en aval de Waesmunster [carte 4 A], 

 et le Beverinck Vaert [phot. i38]). 



L'imperméabilité de l'argile fait que les eaux, quoiqu'elles s'at- 

 tardent sur les polders, n'v pénètrent guère, et que les eaux de 

 pluie vont se collecter dans les creux du terrain. Rien d'étonnant 

 donc à ce que le district poldérien soit couvert d'un inextricable 

 lacis de rivières sans courant appréciable, de canaux et de fossés de 

 tout genre. Tous les creux étaient primitivement occupés par des 

 étangs sans grande profondeur : les Grandes Moeres de Furnes 

 (carte 4 B, phot. 124), la Moere deGhistelles (carte 3 B, phot. i23), 

 les prairies du Moervaert (phot. 1^9), etc. 11 ne reste plus qu'un 

 petit nombre d'étangs, notamment le Blanckaert, au sud de Dix- 

 mude (phot. 142 à 146). 



L'évacuation des eaux est un problème capital pour un pays 

 situé au-dessous du niveau des hautes mers. Les champs et les 



