Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 4$^ 



prairies sont toujours bordés de rigoles de drainage; celles-ci con- 

 fluent en fossés de plus en plus larges qui, finalement, se déchar- 

 gent dans une rivière. Mais il ne peut pas y avoir de communica- 

 tion ouverte entre les fossés et la rivière, sinon celle-ci refluerait 

 dans le polder à marée haute. Le fossé est pourvu d'une écluse dont 

 on ne lève les vannes qu'à marée basse ; il se vide alors rapidement 

 (phot. 161). 



Chaque système d'écluses assure l'écoulement des eaux d'un ter- 

 ritoire souvent fort étendu. Ainsi la plus grande partie du Furnes- 

 Ambacht, c'est-à-dire de la contrée comprise entre l'Yser, la 

 frontière française et la mer, se débarrasse de ses eaux par des 

 écluses situées à Nieupf)rt. Le long des rivières, les territoires qui 

 ont le même groupe d'écluses sont généralement assez restreints. 

 Ainsi, il y en a deux sur la rive gauche de l'Escaut, entre Thiel- 

 rode et Tamise. Chaque territoire qui a une évacuation commune 

 constitue une w^ateringue. Comme tous les cultivateurs d'une 

 wateringue ont les mêmes intérêts, il y a une administration, 

 assez complexe, en partie élective, qui s'occupe de l'écoulement 

 des eaux, ainsi que de l'entretien des digues. L'étude de cette 

 organisation nous entraînerait hors du cadre de la géographie 

 botanique; on trouvera ces renseignements' dans les livres de 

 M. Blanchard {igoô, p. 271) et de M"* Wery {igo8, p. 174). La 

 nécessité d'une organisation centralisée et responsable est d'autant 

 plus évidente que dans certaines parties du district poldérien, par 

 exemple le long de la Durme, on inonde régulièrement les prairies 

 en hiver pour y amener de la boue fertilisante. 



3. Humidité de l'air. — Malgré l'horizontalité du terrain où 

 les vents ne rencontrent aucun obstacle (phot. i3j, 154, i55), 

 l'abondance des eaux superficielles maintient toujours l'air à un 

 haut degré d'humidité. Celle-ci est particulièrement forte derrière 

 les digues et dans les endroits où les Saules {Salix alba) sont très 

 rapprochés. Ces arbres, qui sont presque toujours cultivés en 

 têtards, portent une végétation epiphyte très nombreuse, parmi 

 laquelle des espèces qui sont liées à un air humide, telles que 

 Polypodium vulgare (phot. i53). 



