Tome Vil, 1907. 



/\S(> J. MASSART, — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



résultat sera donc que chaque genre ne sera représenté que par une 

 espèce ou par un petit nombre. 



Mais il y a dans les districts littoraux et alluviaux certaines sta- 

 tions où la concurrence est assez faible : ce sont les fossés, les 

 mares, les étangs. 



En effet, dans l'eau, même calme, il y a des remous incessants 

 qui remplacent l'eau déjà exploitée par de l'autre encore neuve : 

 lorsqu'un Potamogeton a pris autour de lui toutes les matières 

 nutritives disponibles, il n'a pas pour cela rendu ses environs 

 immédiats inhabitables pour un autre Potamogeton, puisque les 

 courants ont aussitôt entraîné le liquide épuisé et apporté une solu- 

 tion moins appauvrie. C'est pourquoi de nombreuses espèces de 

 Potamogeton, Carex, Lemjja, etc., peuvent vivre en mélange. Plus 

 le renouvellement de l'eau est rapide, plus il y a d'espèces rela- 

 tivement aux genres : aussi les alluvions fluviales et les fossés 

 de drainage, les canaux et les étangs des polders ont-ils un 

 coefficient générique très bas. Les étangs de la Campine, à circula- 

 tion plus faible, ont un coefficient un peu plus élevé. Dans les 

 mares des dunes, généralement de petites dimensions, sans com- 

 munication avec d'autres eaux, et où l'épuisement en matières assi- 

 milables se fait aisément sentir (p. ?2i). le coefficient générique est 

 sensiblement plus élevé. 



Je raisonne ici comme si la lutte pour l'existence chez les végé- 

 taux consistait uniquement en ce que chaque individu appauvrit le 

 milieu qu'il habite et le rend ainsi impropre à nourrir ses voisins. 

 Or, nous savons que d'après M. Whitney et ses collaborateurs 

 (p. 3o5) il se passe un phénomène encore plus miportant : la plante 

 empoisonne le sol autour d'elle et empêche ainsi ses concurrents de 

 s'y établir. Seulement, le fait n'est pas aussi simple qu'il le paraîtà 

 première vue. En effet, tout l'ensemble des recherches faites par 

 les botanistes américains montre que la nocivité des substances 

 excrétées par une plante donnée varie bcducoup suivant les espèces 

 qui sont soumises à ces poisons : sur tel végétal l'action nuisible est 

 très intense, sur un autre elle est faible ou nulle. 



Tout en admettant que la sécrétion de substances toxiques joue 

 un rôle, peut-être prépondérant, dans la concurrence vitale, nous 



