Tome VII, 1907. 



DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX DE LA BELGIQUE. 4gi? 



CHAPITRE V. 

 ORIGINE DE LA FLORE 



Jusqu'ici nous nous sommes occupé presque uniquement de 

 faits précis, faciles à vérifier. Il n'en est plus de même pour la 

 dernière partie de ce travail. Tout ce qu'on peut dire au sujet de 

 l'origine des flores littorales et alluviales est naturellement hypothé- 

 tique. 



Pourtant ne nous alarmons pas du caractère purement théo- 

 rique de ce chapitre : aussi longtemps qu'on sait qu'une hypothèse 

 est une hypothèse, elle ne peut pas vicier la science ; elle ne devient 

 dangereuse qu'à partir du moment où on oublie qu'elle est provi- 

 soire. 



Toutes les déductions que l'on fait quant à l'origine d'une flore 

 sont basées sur l'idée que voici : 



Chaque espèce organique a pris naissance par l'évolution d'une 

 autre espèce; cette transformation s'est accomplie en un point 

 déterminé de la terre et la nouvelle espèce s'est étendue de là sur 

 une aire plus ou moins grande. Pour établir l'origine de la flore 

 d'un pays, on recherche donc d'où est venue chacune des espèces 

 qui composent la flore. 



Or, cette idée fondamentale est peut-être inexacte. Les recher- 

 ches de M. DE Vries ligoi-igo3) ont montré qu'une même espèce 

 peut se former, non une fois mais plusieurs fois, en des points 

 distincts, et même aux dépens de parents différents. Ainsi, pour 

 ne citer qu'un exemple, dans les cultures de M. de Vries. Oenothera 

 rubrinervis a pris naissance soixante-six fois, pendant les années 

 i8go a iQOO, aux dépens d'O. lamarckiana, O laevifolia, O. lata, 

 O. oblonga et aussi aux dépens de plusieurs hybrides entre les 

 espèces citées et d'autres (de Vries, igoi-iço?, vol. I. p. 234). 



L'importance de ces recherches pour la géographie botanique 

 est discutée par M. de Solms-Laubach (/905, p. 140), M. Briquet, 



