Tome VII, 1907. 



498 . J. MASSART. — ESSAI DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



thétiques était sans aucun doute bien différente de celle que nous 

 connaissons actuellement, car le Flandrien correspond à une 

 période de froid intense, ainsi que le montre le tableau de la 

 page 181. 



Puis la mer flandrienne se retira devant l'exhaussement du sol. 

 Elle recula même au delà de la côte actuelle de la mer du Nord 

 (p. 182). Sur le terrain bas, presque horizontal, sablonneux, qui 

 fut mis à nu lors du retrait des eaux flandriennes, s'installa une 

 végétation qui nous est connue par les tourbières (voir plus loin, 

 p. 3oo). 



Vers le début de notre ère, ou pendant les tout premiers siècles, 

 commença un mouvement de descente du sol, qui permit de nou- 

 veau à la mer de s'avancer sur les terres. Dans toute la zone inon- 

 dée, la végétation marécageuse de la plaine flandrienne fut détruite 

 par l'eau marine transformée en tourbe, et recouverte des sédi- 

 ments poldériens (p. i85). 



Plus tard encore, vers le VIII*^ siècle, les dunes se formèrent sur 

 leur emplacement actael, et dès le siècle suivant une partie des 

 polders était endiguée et livrée à la culture. 



Nous pouvons maintenant répondre à la question posée plus 

 haut : depuis quelle époque les dunes, les polders et les alluvions 

 occupent-ils leur position actuelle et se trouvent-ils dans les mêmes 

 conditions d'existence que maintenant? 



Les dunes littorales les plus anciennes datent du VI11« siècle; 

 mais il en est d'autres qui sont beaucoup plus récentes, et qui ne 

 se sont formées qu'au XVIll® siècle (p. 370); même dans la partie 

 occidentale de la côte, il en naît tous les ans de nouvelles 

 (P- 371). 



Les alluvions marines sont les restes très réduits des 

 schorres et slikkes qui couvrirent toute la plaine poldérienne 

 jusqu'au Vil 1« ou IX^ siècle. Les eniigaements successifs amoin- 

 drirent les surfaces exposées aux inondations marines jusqu'à ne 

 leur laisser que leur étendue actuelle. 



Les alluvions fluviales sont sans doute la continuation 

 directe de celles qui occupaient les bords des affluents de la mer 

 flandrienne; mais elles ne sont dans leur situation présente que 



