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 cesivo constante y unánimemente elegido para dirigir sus tareas; gra- 

 cias también á la protección del Gobierno, que no solo contribuyó, en 

 cuanto de su parte estuvo, á su fundación, sino que después la ayudó 

 á sostenerse y sigue ayudándola con una subvención pecuniaria y 

 otros recursos tan preciosos é indispensables á su ejercicio, como son 

 este local decente, aunque reducido, que ocupamos y esos libros que 

 llenan nuestros estantes; merced, en fin, al celo de todos y cada uno 

 de sus miembros, la Academia logró vencer aquellos obstáculos, ha se- 

 guido tranquila su marcha por el sendero que le está trazado, com- 

 pletamente extraña á todo lo que no es pura ciencia ó sus aplicacio- 

 nes, y logrado por último llegar, relativamente próspera, á esta nueva 

 etapa de su vida que nosotros celebramos con el acto de ceremonia 

 que ahora nos reúne. 



Designado, el menos digno, seguramente, de sus miembros, el que 

 os habla en este momento, para desempeñar está parte del ceremonial, 

 hubiera rehuido tan honroso encargo, pues á par de honroso es difícil 

 y desde luego superior á sus fuerzas, si se le hubiese permitido; pero 

 ya que no le faó posible dejar á otro la mejor ocasión de alcanzar una 

 gloria en que ól no ha pensado siquiera, la de cautivar por breves ins- 

 tantes la atención del más ilustrado auditorio, se ha resuelto por fin? 

 tras no pocas dudas y recelos, que comprendereis fácilmente, á pre- 

 sentaros algunas consider aciones generales sobre el progreso de las 

 ciencias físicas y la participación que nosotros, los miembros de esta 

 Academia^ hemos tenido 6 en adelante podamos tener en él. 



A ninguno de los que gozamos del inestimable privilegio de sen- 

 tarnos en estos sitios nos abruman los años; casi todos somos todavia 

 jóvenes; y sin embargo ¡qué diferencia no hallamos ya entre la cien- 

 cia de hoy y la que nos enseñaron en las aulas! La Física, la Quími- 

 ca y la^ otras de observación que con ellas, más ó menos, se relacio- 

 nan, han modificado desde entonces, es decir, en un cortísimo número 

 de años, tan radicalmente, en algunas de sus partes, los fundamentos 

 en que descansan, que no parece sino que aquellas desaparecieron y 

 hoy son las que se nos ofrecen ciencias nuevas. No se crea que el en- 

 tusiasmo que en nosotros despiertan los progresos científicos realiza- 

 dos en estos últimos tiempos nos hace exagerar. Ábranse los trata- 

 dos elementales, las obras clásicas más modernas, las que sirven hoy 

 todavia para la enseñanza en las escuelas y nos sirvieron á nosotros 

 para aprender los primeros rudimentos de la ciencia, y se verán escri- 

 tas bajo el mismo orden de ideas que en la mente de la generalidad 



