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reind hasta hace pocos años, se hallarán concebidas, en todos y cada 

 uno de sus capítulos, como si nada se hubiera adelantado en el presen- 

 te siglo, como si no existieran los trabajos y experiencias de Davy, 

 Joule, Mayer, Clausius, Seguin, Helmholtz, Holtzman, Rankine, Mel- 

 loni, Kirschhoff, Faraday, Regnault, Grove, Thomson, Stokes, Tjn- 

 uall, Dalton, Oay-Lussac, Dulong, Gerhardt, Grabo n, Wurtz y tan- 

 tos otros que seria prolijo enumerar. 



Es verdad que aun en aquellas partes de los dos ramos de la 

 Ciencia que esos nombres representan, en que más continuado y más 

 provechoso ha sido el estudio, reina todavía cierta confusión y en 

 otras no se juzga sino por analogías; pero ya era tiempo, y sobrados 

 materiales hay para ello, de empezar á modificar la enseñanza po- 

 niéndola á la altura de los últimos adelantos. El calor, la luz, la 

 electricidad, el magnetismo, considerados hasta hace poco cual otros 

 tantos agentes ó fluidos imponderables, no son hoy, á los ojos de los 

 físicos, sino 7nanif estaciones diversas de la fuerza, 6 mejor, modifica- 

 ciones diferentes del éter en movimiento, producidas por esa fuerza 

 única, universal, que no conocemos ni, probablemente, le será nunca 

 dado conocer al hombre. En otros términos: todos los fenómenos 

 nombrados (calor, luz, electricidad y magnetismo) como los demás 

 fundamentales de las ciencias físicas, esto es, la gravedad, el movi- 

 miento bajo todas sus formas, las afinidades químicas, el sonido tie- 

 nen su origen, según las ideas modernas, en las acciones y reacciones 

 de los átomos: acciones y reacciones que en último resultado vienen 

 á reconocer por causa única, inmediata, la atracción universal que 

 se ejerce en razón directa de la masa é inversa del cuadrado de la 

 distancia 



Pero de esa misma atracción universal ¿cuál es la causa? (porque 

 ella no es sino un efecto: y no hay que confundir aquí, como general- 

 mente acontece la causa con el efecto) ¿cuál es la causa, repetimos, de 

 la atracción universal? ¿Será acaso como hasta ahora, con menos pre- 

 cisión aun que fundamento, se ha dicho, una cualidad inherente á la 

 materia que le permito obrar á distancia sin un medio que trasmita 

 su acción? El gran genio de Newton que consiguió, ''pensando conti- 

 nuamente en ella," descubrir la ley que expresa aquel efecto, no pu- 

 do ni siquiera imaginarla tras largos trabajos y profundas meditacio- 

 nes que le ocuparon los últimos oincuenta años de pu vida. 



Gracias á los progresos hechos recientemente en el estudio del 

 calor y la luz, y juzgando por analogía, se tiene hoy algún funda- 



