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los medios mecánicos, que hicieron los pocos, como el conde de Rum- 

 ford, que combatían esas ideas: la teoría material del calor prevaleció 

 hasta estos últimos años. 



Bacon j Locke fueron de los primeros que formularon la llamada 

 dinámica, j más comunmente mecánica, del calor: que es la que hoy 

 admite la generalidad. El segundo de esos filósofos especialmente 

 con una intuición admirable, escribía: "El calor es una agitación muy 

 viva de las partes insensibles del objeto que produce en nosotros la 

 sensación que nos hace decir que el tal objeto está caliente; de suerte 

 que lo que para nuestro sentido es calor no es en el objeto sino movi- 

 miento." 



Dos experiencias célebres, una de Rumford, y otra de Davy, 

 acabaron de asentar sobre base sólida la teoría mecánica del calor, 

 que considera á este como una especie de movimiento á que pueden 

 dar origen el rozamiento, la percusión, la compresión como la com- 

 bustión; y que, como todo movimiento, no puede perderse sino, en 

 todo caso, desaparecer aparentemente por trasmisión á otros cuerpos. 

 Pero ¿de qué modo se trasmite el calor de un cuerpo á otro que se 

 halla á cierta distancia? ¿Por el aire? Ciertamente que sí: una parte 

 del calor de un cuerpo se trasmite á los que le rodean, de más baja 

 temperatura, por medio de las moléculas del aire, lo cual puede obser- 

 varse en las corrientes que se elevan de todo cuerpo que posee una 

 temperatura relativamente alta; pero desde el momento en que el 

 calor se comunica también en el vacío, como lo prueban los experi- 

 mentos, es preciso suponer que existe otro vehículo diferente del ai- 

 re, que conduce el calor ó, mejor dicho, que trasmite ese movimiento 

 de los átomos caloríficos. 



Hay una comparación que conviene establecer aquí, porque ayu- 

 da sobre modo á esta concepción. 



Desde el punto en que el filósofo Hauksbee probó con una expe- 

 riencia, que todos hemos visto en los cursos de Física, que el sonido 

 no puede trasmitirse en el vacío; y que otros profesores demostraron 

 la forma ondulada de esa trasmisión, por analogía se dedujo que la 

 luz podria comunicarse de una manera semejante. 



Esto dio lugar á una de las controversias más largas y acalora- 

 das que se han sostenido en el terreno de las especulaciones científi- 

 cas. 



Sir Isaac Newton sustentaba que la luz resulta de las pequeñas 

 partículas lanzadas por los cuerpos luminosos: tal es la célebre teoría 

 de la emisión. 



