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fusión; la combinación y la disociación, con la multitud de aplicacio- 

 nes á que han dado origen todos esos fenómenos, casi puede decirse 

 que constituyen hoy una física especial que ya por su extensión é im- 

 portancia se separa de las demás partes y se denomina física molecular. 



En la Química el gran progreso moderno, dejando aun lado, por 

 más antiguos, los trabajos de Lavoisier y de sus partidarios que saca- 

 ron la ciencia del caos de recetas confusas, y en no corto número 

 embusteras, para uso de alquimistas y iatroquímicos, en que se halla- 

 ba sumida, el gran progreso de la Química, decimos, proviene, sin 

 duda ninguna, de la adopción y generalización de la teoría que reco- 

 noce en los átomos de la materia esa propiedad llamada atomicidad: 

 teoría que partiendo de uu Iiccho descubierto por Wenzel y Richter 

 (el délas proporciones dentudas), formulada más tarde por el químico 

 inglés Dalton, fortificada con los experimentos y observaciones de 

 Gay-Lussac, de Avogrado y de Ampere, ha venido, con los trabajos 

 más recientes de Gerhardt, de Regnault y de Wurtz á enderezar y 

 dar nueva vida á esta rama importante del saber humano. La idea de 

 considerar la materia formada de átomos dotados de una energía propia 

 y de una aptitud particular para emplearla, propiedades ambas por 

 cuyo medio nos damos mejor cuenta de todos los fenómenos químicos, 

 forma hoy la base ancha y segura de la ciencia, sobre la cual se asien- 

 tan firmemente las leyes relativas á la composición de los cuerpos, á 

 su estructura íntima, á sus propiedades, á sus reacciones mutuas, ásus 

 metamorfosis; base, en fin, que servirá un dia, no muy lejano quizá, 

 de apoyo á la mecánica molecular. 



Dispensadme si he fatigado vuestra atención con la reseña y 

 consideraciones, sobre modo incompletas, que preceden; pero tal me 

 ha parecido el medio mejor de haceros ver, en breve espacio, el largo 

 camino recorrido en poco tiempo, la inmensa distancia que separa las 

 ciencias físicas de hoy de las ciencias físicas de ayer. 



Permitidme ahora echar una ojeada, siquiera sea iimy rápida, 

 sobre las recientes aplicaciones de esas mismas ciencias. 



Hay, Sres., quien dice que el mundo no progresa! .... Es preci- 

 so ser ciego, 6 tener' los ojos completamente cerrados, para no ver la 

 luz del sol en el zenit. Aun en este último caso algunos rayos penetran 

 por el tejido de los párpados; pero ¿no es verdad (y escusad la figura 

 si 03 parece- demasiado atrevida), no es verdad que los párpados de la 

 inteligencia, cuando so cierran, son aun más opacos que losMel ros- 

 tro? ¿Cómo negar hoy el progreso de las ciencias y con él el de las 



