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 en que merced á esos medios, verdaderamente maravillosos, se han 

 desarrollado y extendido las transacciones y el comercio entre los 

 pueblos más apartados en la proporción asombrosa á que han llegado 

 eu nuestros dias; el siglo, en fin, que ha transformado la sociedad has- 

 ta el punto de hacerla activa, acomodada y laboriosa de sedentariaj 

 pobre y perezosa que antes era ¿no es el siglo del progreso? 



Negarlo seria negar la luz. 



En 1810 apenas si se habian construido en Europa las primeras 

 máquinas de vapor; la navegación por este medio comenzó allí hacia 

 1816; diez años después empezaron á construirse los caminos de hier- 

 ro; y otros diez años más tarde el complemento de estos: el telégrafo 

 eléctrico. Hoy se calcula que el desarrollo de todas las líneas férreas 

 construidas eu el mundo, pasa de 151,000 kilómetros; se hacen bar- 

 cos movidos por el vapor hasta de 22,000 toneladas con una potencia 

 de 10,100 caballos, es decir, equivalente al esfuerzo unido en uq es- 

 pacio muy limitado de un ejército de más de 70,000 hombres: esfuer- 

 zo que la máquina efectúa sin intermisión durante dias y semanas en- 

 teras! La telegrafía eléctrica se ha generalizado de tal modo que 



hasta en el servicio del hogar doméstico recibe aplicación; y el liom- 

 bre que hace treinta años hubiera creído imposible, de toda imposi- 

 bilidad, comunicar su pensamiento por un simple hilo de metal, envía 

 ahora por ese mismo alambre órdenes desde la Habana á Londres, 

 desde Francia á San Petersburgo y á Bombay, ó trasmite instantá- 

 neamente su propia firma á 200 leguas de distancia! y esto sin pensar- 

 lo siquiera, como el acto más natural y frecuente de la vida. 



Véase, pues, en el cortísimo espacio de treinta años (apenas ht 

 edad del más joven de vosotros: y sois, algunos, bien jóvenes todavía) 

 * véase, digo, en tan corto espacio ¡qué revolución en la industria y en 

 el comercio de las naciones! Los inventos de Papin y de Watt, de 

 Volta, de OErstedt, de Faraday, de Arago, &., han conmovido en 

 sus vetustos fundamentos, derribado y vuelto á levantar sobre nuevn, 

 al par que más ancha y sólida base, el edificio todo de la Economía 

 social. 



Y todavía nadie nos dice que esos inventos tan admirables que 

 nos parecen hoy la última expresión del progreso, la perfección á que 

 la facultad invectiva del hombre puede aspirar, nadie nos dice que en 

 lo que falta de siglo no se perfeccionen aun más; y que esto mismo 

 que ahora nos parece, con razón, admirable, no lo desechemos dentro 

 de algunos años por insuficiente é imperfecto. Ya en la comunicación 



