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 medios que su perseverancia, dedicado al cultivo de las ciencia?, con- 

 tribuye íl su progreso con una parte, siquiera sea infinitamente peque- 

 ña: con mayor razón un numeroso cuerpo de profesores ilustrados 

 que viven por la ciencia y para la ciencia, que se reúnen periódica y 

 constantemente para tratar de asuntos puramente científicos, que tra- 

 bajan sin cesar por corresponder al honor que recibieron alcanzando 

 estos asientos; pero es preciso reconocer y confesar que este Instituto 

 aun teniendo en cuenta el corto período de su existencia, no ha dado 

 todo el fruto que generalmente prometen, que, por lo regular, produ- 

 cen tan útiles asociaciones; que muy contados de sus miembros han 

 tenido la dicha de traer al caudal común ideas nuevas ó descubrimien- 

 tos de esos que verdaderamente enriquecen el catálogo de los que 

 forman aquella. ¿Por qué razón? ¿Será acaso por que nosotros posee- 

 mos menos aptitud, menos instrucción de la que para ello se necesita 

 y suele acompañar á los que en otras partes conquistan la gloria 

 de elevarse hasta estos sitios? No, señores; estamos muy lejos de 

 creerlo así; pero decid al obrero, al artista más hábil de la tierra que 

 ejecute una obra sin útiles ni herramienta, alguna y ese obrero, ese 

 artista, permanecerán impotentes, se cruzarán de brazos ante los ma- 

 teriales que les hayáis encomendado. 



Los útiles del hombre científico son los instrumentos de física, 

 son los aparatos de química, las colecciones de historia natural, los 

 herbarios: únicos medios eficaces de investigación y de enseñanza; sus 

 talleres los laboratorios y los museos; su ejercicio principal la expe- 

 riencia, las clasificaciones, la herborización. ¿Qué es la física sin los 

 experimentos? ni la química sin las manipulaciones? ó las Ciencias 

 Naturales sin la clasificación? 



No bastan los libros; no bastan los profesores; no bastan estas 

 reuniones.- es preciso para verificar y aun fecundar lo que en los libros 

 y con los profesores se aprende, manejar de continuo los instrumentos 

 de física, los aparatos de química, las colecciones de historia natural. 

 El hombre científico, sin esos auxiliares del trabajo expeculativo, sin 

 la ayuda de Vulcano y Dédalo, como dice Bacon, esto es, sin hornos 

 ni máquinas, es el soldado desarmado, es el artista sin herramientas 

 que muy difícilmente hará su cometido. 



Por otra parte: si el progreso de 'las ciencias constituye la gloria 

 y la riqueza de los pueblos: si el descubrimiento de las leyes que la 

 Naturaleza obstinadamente nos oculta eleva la humana inteligencia y 

 ensancha su poder sobre la materia; si aquel progreso depende del 



