196 

 ^ue como aquellos se inflaman á la temperatura baja, esto es, á la 

 del hielo. Siguen después las esencias, cuya densidad es de 700 á 745 

 y su punto de ebullición se encuentra entre los 75° y 120°. Se infla- 

 man entre O y 5° de temperatura del centígrado. Después de las esen- 

 cias se condensan en el serpentin los que M. Mongruel ha llamado 

 'aceites ligeros que pesan de 750 á 790 gramos; hierven entre 130° y 

 180° y se inflaman íi los 40° próximamente. Vienen luego los aceites 

 propios para el alumbrado quemados en lámparas á propósito, los 

 cuales pesan <le 795 á 815 gramos el litro; hierven entre 200° y 240° 

 y no deben infl-imarse á una temperatura inferior á 55° ó 60° centí- 

 grados. Los franceses, que en esto de poner nombres no suelen repa- 

 rar en barras, han denominado los productos de este grupo aceites 

 lampantes, porque son, como digo, los que se queman en las lámparas 

 para el alumbrado. Se condensan, en fin, al terminar la destilación, 

 los aceites pesados cuya densidad es de 825 á 900, su punto de ebu- 

 ilicion se halla entre los 250° á 280° y no se inflaman sino á más de 

 75°, quedando como residuo en el alambique los que hemos llamado 

 con M. Mongruel aceites muertos." — Con lo que precede no será di- 

 fícil comprender la importancia de lo que aun hay que decir. 



Si en los países, como Inglaterra, los Estados Unidos y Francia^ 

 en que abunda el combustible mineral llamado carbón de piedra, se 

 trabaja desde hace tiempo con empeño por utilizar el petróleo ó el 

 betún líquido, sustituyendo estos á aquel en todos sus usos y aplica- 

 ciones, ¿se concille (|ue en Cuba, donde, según se ha demostrado, se 

 carece absolutamente d '' primero al paso que el segundo se halla con 

 abundancia on todo su territorio, se concibe, digo, que en Cuba se 

 desprecie tan podtn-M-io elemento de trabajo, tan abundosa fuente de 

 riqueza como son sus criaderos de asfaltos sólidos ó líquidos, ó por la 

 menos, que apéníis se aprovecben en alguno que otro ingenio sin estu- 

 dio ni concierto, ó. si decimos, de un modo elemental? ¿Es posible 

 que allí, donde la hornaguera se vende á 4 ó 5 pesos la tonelada y el 

 petróleo de ^50 á 60 (1), se tengan grandes esperanzas de alcanzar 

 li referida sustitución de uno por otro combustible (y más habiendo 

 sido hasta ahora el único obstáculo con que para esto se ha tropeza- 

 do, esa enorme diferencia de precios) y que aquí, donde el carbón es 

 mercancía importada del extranjero á 10, 12 y más pesos la tonela- 

 da, y el betún una producción natural de nuestro suelo que se da á ese 



(1) El verdiiiiero precio del petróleo en el mercado de Nueva- York en 1866 

 en que el oro Víi'iió por término medio H0|, fué de $0,04 el litro en bruto y de 

 $0,066 la misma cantidad de aceite refinado. 



