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Se concibe que nuestros antepasados, en su sencillez, quedaran 

 horrorizados al oir las fantásticas relaciones acreditadas en aquellos 

 tiempos 6 al examinar las formas horribles de que abundan las obras 

 de Ambrosio Pareo, Aldrovaade, Siceti y Gaspar Schott. Sin embar- 

 go, en algunas de estas figuras existe á veces, como en los persona, 

 jes de la fábula, ua fondo de verdad por más que todo en ellas esté 

 exagerado. En muchas los miembro» están colocados de una manera 

 que no cabe en lo posible, y representan en la edad de la adolecen- 

 cia monstruos que jamas pudieron nacer vivos. Con harta frecuencia 

 viajeros crédulos han acogido tradiciones fundadas en hechos mal ob- 

 servados. Así es que pueblos ignorantes, al ver por primera vez hom- 

 bres montados á iaballo, se figuraban que el gineta y su montura for- 

 maban un solo individuo. De ahí el origen probable de los centauros. 

 También se han visto en casa de especuladores de mala fé, animales 

 confeccionados con partes heterogéneas que pertenecian á distintos 

 animales. Más de un naturalista se ha dejado engañar de este modo, 

 y el mismo Cuvier. nombrado una vez por el tribunal para informar 

 acerca de un pez grande, estuvo confundido mucho tiempo antes de 

 descubrir el fraude. 



Hasta mediados del siglo XVIII reinaron estas preocupaciones, 

 Jasólo en los últimos años las anomalías llegaron á ser objeto intere- 

 sante de estudio. 



Geoffroy Saint-Hilaire clasifica estas anomalías con arreglo al 

 número, conexiones, posición, volumen, forma y composición elemen- 

 tal. 



Todas las anomalías no son de la misma importancia. Las que" 

 consisten en órganos que tienen varios homólogos como las vértebras, 

 las costillas, los dedos, dientes, patas &., no perjudican en nada á las 

 funciones de la vida, y muchas veces hasta pasan desapercibidas. 



En el número de las anomalías de poca gravedad, se hallan el 

 nanismo y el gigantisnio. Todos los paises han tenido sus enanos: pe- 

 ro el tamaño de los más pequeños no ha bajado de 50 centímetros. — 

 Hace tiempo que se ha colocado entre las fábulas lo del enano egip- 

 cio cuya estatura, según Nicéforo Calisto, no pasaba de la de una 

 perdiz y la del poeta Aristrato tan pequeño, dice Ateneo, que era in- 

 yisible. Se atribuye generalmente el nanismo á un estado morbífico 

 y pocas veces se nota en los animales silvestres. 



Los gigantes también tuvieron su historia fabulosa. El académi- 

 co Hemion en 1718 asignaba á Adán una estatura de 123 pies y á 

 Eva 118. Estas estaturas extraordinarias, acreditadas por los anti- 



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