391 



El bellísimo planeta Venus, heraldo de la aurora unas veces, y 

 otras brillante luminar de Occidente, ostentándose entonces entre lo- 

 rayos crepusculares de esta región y dando sus adioses á un Sol po- 

 niente, entra en conjunción cada 584 dias; y como su longitud aumen- 

 ta en el intervalo de una á otra 216°, al cabo de cinco conjunciones 

 consecutivas su longitud resulta ser de: 



5X216°=3X 360^=:1080°; 

 6 lo que es igual: 



5X584 dias=8X 365 dias=2920 dias. 



De consiguiente, cada ocho años, con corta diferencia, las con- 

 junciones de Venus y el Sol corresponden al mismo punto del firma- 

 mento y todos los fenómenos dependientes de su respectiva posición 

 deben reproducirse en el mismo orden. 



Las circunstancias que permiten percibir á Venus de dia claro 

 se reproducen, pues, á menudo; pero el brillo de su luz no llega á su 

 máximum sino cada ocho años en las cercanías de su conjunción in- 

 ferior, antes y después de ella, al oriente y al occidente del Sol y á 

 unos 40° de este astro, apareciendo entonces el planeta tan radiante 

 de brillo y hermosura que se hace visible fácilmente en pleno dia; es- 

 timándose que en tales circunstancias esparce tanta luz como veinte 

 estrellas de primera magnitud. 



Si á pesar de no encontrarnos en los tiempos de la magia y de la 

 astrología, todavía hay quienes al anuncio de haberse visto un cuerpo 

 celeste durante el dia señalan el fenómeno como presagio de horribles 

 calamidades; como no faltan nunca fanáticos, supersticiosos, ignoran- 

 tes ó mal intencionados que se prestan á la propaganda de especies 

 de este género, deber de las personas entendidas es combatir seme- 

 jantes errores y preocupaciones con las armas del buen sentido y de 

 la ciencia, poniendo de manifiesto lo que se sabe acerca del fenómeno 

 que da origen á la preocupación. 



Y considerando que nuestra Academia tiene entre otras misio- 

 nes la de popularizar la ciencia en este pais, tanto como lo permita 

 la índole de su institución; y estando cada cual de nosotros obligado 

 á contribuir á que se lleve á cabo tan civilizadora tarea, creemos de- 

 ber aportar nuestro contingente y á este título nos hemos permitido 

 hoy ocupar por breves instantes la benévola atención de este ilustra- 

 do auditorio. 



Bien sabemos qae no es dado á todos ir á Corinto; pero si es 

 verdad que carecemos de los talentos de esos espléndidos luminares de 

 la ciencia llamados Humboldt, Arago, Herschell, Sturm, Zimmermann, 



