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 tria, el comercio y la civilización." — En verdad no lo creo yo así: por 

 más que sean dignas de respeto las opiniones del Sr. With en estas 

 materias. Ni aun hoy puede asentarse semejante proposición: menos 

 aun hace quince años, cuando debió de escribirse el libro á que se 

 hace referencia. Por el contrario, mucho falta, en mi concepto, para 

 que podamos decir con fundamento que la obra del ingeniero, en el 

 particular de que se trata, está casi acabada ó, lo que es lo mismo, 

 que la industria, el comercio y la civilización poco 6 nada han de pe- 

 dir ya á estas nuevas vías de comunicación: y espero que ini aserto 

 quedará claramente demostrado en este trabajo. — Entre los auxilia- 

 res que son precisos para el progreso económico de las naciones, co- 

 locan los estadistas en primer lugar los caminos, carreteros 6 de hier- 

 ro, los canales, los rios navegables, los servicios marítimos y en fin 

 cuantos medios facilitan las comunicaciones entre pueblos distintos; 

 y dentro de cada uno, sirven para proveer á la industria de combus- 

 tible y de materias primeras, para acercar unos á otros los criaderos 

 de metales y los de carbón, para unir, digámoslo así, los lugares de 

 producción á los de consumo, el interior con los puertos de mar etc. 

 — La facilidad en los trasportes es uno de los elementos que más con- 

 tribuyen á la prosperidad de las naciones; y en ese concepto los ca- 

 minos de hierro, por la baratura y rapidez con que los efectúaii, por 

 la prontitud con que se establecen de un punto á otro, por apartados 

 que se hallen, por su, en cierto modo, ilimitada potencia de tracción, 

 debían fijar desde un principio, y fijaron con efecto, muy particu- 

 larmente, la atención de los gobiernos que mas se cuidaban de aquella 

 prosperidad. i\sí hemos visto las líneas de ferro-carriles multiplicar- 

 se por do quiera en un espacio de tiempo relativamente corto, seguir 

 las principales direcciones, cruzando inmensos territorios, acortando 

 las distancias más largas, acrecentando las comodidades del hombre 

 y la riqueza de los pueblos é impulsando prodigiosamente la civiliza- 

 ción del mundo todo. No más de 40 ó 45 años tienen de fecha esas 

 vias de comunicación, tal cual hoy las conocemos y nos sirven para 

 trasportarnos cómoda y rápidamente de una parte á otra y, de segu- 

 ro, no bajan de 154 mil kilómetros los que existen ya construidos. — 

 He aquí como se descompone este guarismo. — En 1867 habian pues- 

 to al servicio público: 

 los Estados-Unidos 52.'^ •'} kilómetros (1). 



(1) Estos datos estáu toiii:uiu> del intorme que los Sres. Flachat j De-Goldí- 

 chmidt escribieron á. propósito de la última exposición interuacional: Rapports du 

 Jury ¿¡. Tomo 9 pág. 339 j siguientes. 



