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 donde quiera que se han construido caminos de hierro, los precios an- 

 tiguos de trasporte han disminuido en la proporción de cuatro á uno 

 respecto de los caminos comunes y á grandes distancias, y de dos á 

 uno por lo que hace á los canales y rios navegables: sin hablar del 

 aumento, en proporción mucho mayor, que, merced á los ferro-carri- 

 les, recibió el movimiento comercial. En Francia el trasporte de la 

 tonelada de mercancía cuesta por kilómetro, término medio, fr. 0,0598; 

 y la misma tonelada por un camino carretero de fr. 0,^20 á fr. 0,25 : 

 cuando na fr. 0,30, es decir, cuatro ó cinco veces más. Si se considera 

 que todos los ftrro- carriles europeos trasportan al año mercancías por 

 valor de 2,656 millones de francos, resulta que con ese ventajoso me- 

 dio de conducción la industria y el comercio de allí ahorran anual- 

 mente también, nada menos que 7,970 millones de francos. — De otro 

 modo más general puede establecerse Is comparación. Ese ahorro, solo 

 en Francia, importa hoy 1,858 millones de francos. — Una tonelada 

 de mercancía que recorra en Europa por camino de hierro 156''5 no 

 cuesta por el trasporte más de .^1,87. Partiendo de estos supuestos: 

 que un caballo arrastra por una carretera, bien construida y en buen 

 estado de conservación, un peso de 1,250 kilogramos de peso útil; 

 c^ue dicho animal anda al dia 32 kilómetros, y que su manutención y 

 demás con el conductor, &., cuesta diariamente $1,40, tendremos que 

 dicha tonelada de mercancía para recorrer los mismos 156^5 por un 

 camino carretero ocasionará un gasto de $9, es decir, cerca de cinco 

 veces mayor que el primero. — Estos guarismos explican suficiente- 

 mente el movimiento industrial que los caminos de hierro han produ- 

 cido donde quiera que se establecieron ; y cuánto importa á los pue, 

 blos favorecer por todos los medios que se alcancen tan ventajoso 

 sistema de trasportes. ¿Qué admiración puede causar, después de esto, 

 que los E. Unidos, pueblo nacido, como quien dice, en los albores de 

 esta época de movimiento y de apetito de riquezas, aunque pródiga- 

 mente dotado por la Naturaleza de vias de comunicación, haya cons- 

 truido, en el corto espacio de 30 ó 35 años, dos veces y media más 

 ferro-carriles que ia nación más rica y poderosa del Viejo Mundo? — 

 ¿Cómo extrañar tampoco que esta misma nación europea, que Ingla- 

 terra, quiero decir,, con 160,900 kilómetros de caminos vecinales, con 

 32,600 de magníficas carreteras, 4,020 dorios navegables y 4,500 de 

 canales, poseyera ya, en 1867, 21,370 de ferro-carriles? — De lo ex- 

 puesto se saca en conclusión que todo pueblo que desee apresurar su 

 engrandecimiento debe, como se ha repetido, construir muchas líneas 

 de caminos de hierro; y poner muy especialmente la mira en que estas 



