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 disposición del conjunto y las formas de las partes, á nuestra locomo- 

 tora de hoy. Sus ruedas son ligeras, de llanta plana y relativamente 

 estrecha (de O™ 15 á O™ 35). Los constructores ingleses, por el con- 

 trario, imitan en estas nuevas máquinas sus locomovibles, las cuales 

 han de moverse automáticamente sobre las tierras en cultivo y servir 

 luego de motores fijos para las varias faenas de la agricultura. Sus 

 ruedas son por consiguiente pesadas y de gran llanta (de O™ 30 á 

 O™ 50) cruzada de profundas estrías. 



A propósito de estas estrías, conviene hacer aquí una digresión, 

 siquiera sea ligera, para esclarecer un punto de la mayor trascenden 

 cia en el particular de que se trata. 



Una de las leyes del frotamiento, según nos enseñan las obras 

 clásicas, es que en él no influye la extensión de las superficies frota- 

 das, que es decir^ que aquel no es mayor ni menor porque estas sean 

 más 6 menos extensas; y aunque la exactitud de esta ley haya sido 

 negada por Muschembroek, Vince y el célebre físico Coulomb, hoy 

 se admite por todos y parece comprobada por experimentos recientes 

 del ilustre general Morin y otros no menos idóneos; pero esa ley que 

 puede ser, y será, cierta en teoría, no lo es ni puede serlo, á mis ojos, 

 en la práctica como lo dicta la luz natural de la razón y se demues- 

 tra, á mi parecer, sin gran dificultad. 



En efecto: si las superficies de los cuerpos frotados son perfecta- 

 mente lisas, si no tienen aspereza alguna, siquiera microscópica, en 

 una palabra, si son verdaderas superficies matemáticas y además ab- 

 solutamente duras, quiero decir, impenetrables, superficies, en fin, 

 teóricas, imaginarias, se concibe que la extensión no altere, como di- 

 cen, el coeficiente del frotamiento. Pero sucede así en la práctica? 

 Toda superficie material, por lisa y bien pulimentada que se quiera 

 suponer, se halla cubierta de asperezas, erizada de puntas, visibles, 

 en último caso, por el microscopio. Esas asperezas ó puntas no hay 

 duda que, puestas en contacto ambas superficies, engargantan, engra- 

 nan, como ahora se dice, unas con otras, produciendo adherencia ma- 

 yor ó menor, según sea más ó menos grande el número y las dimen- 

 siones de aquellas, esto es, según que sean menos ó más lisas y duras 

 dichas superficies; y esa adherencia de todos los instantes no es otra 

 cosa sino el frotamiento. Ahora bien: que el número de asperezas ha 

 de depender no solo de la naturaleza del cuerpo y de su mayor ó me- 

 nor pulimento, sino también de la extensión de su superficie, es axio- 

 mático y por lo tanto parece que no cabe duda sobre ha exactitud de 

 la proposición tal como aquí se presenta. 



