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tiaires de la Patagonie avec des especes fossiles ou recentes de 

 l'hémisphére septentrional. Ce que je viens d'exposer suffira pour 

 démontrer que ees comparaisons se référent en general a des es- 

 peces plus ou moins semblables, mais qu'en beaucoup de cas elles 

 se référent á des especes, á des sous-genres, genres ou méme fa- 

 milles différents. Des comparaisons de cet ordre ne peuvent pas 

 fournir une baseferme pour des conclusions de grande importance. 



Une seconde méthode pour connaitre l'áge géologique de la super- 

 formation pan-patagonienne est, comme nous l'avons deja dit, 

 l'étude des especes fossiles qui sont encoré représentées dans la 

 faune actuelle, et la détermination de la proportion des especes vi- 

 vantes. Lyell qui le premier a introduit dans la géologie cette mé- 

 thode et qui a basé sur elle les termes d'éocene, miocéne et pliocéne, 

 indiquait pour la premiére formation une proportion de 3 % d'es- 

 péces vivantes, pour la miocéne de 19-'26 % et pour la pliocéne de 

 52 %. Ces chiffros out été modifiés considérablement par des re- 

 clierches ultérieures et on a méme essayé de leur nier toute valeur. 

 C'est cependant aller trop loin. L'incertitude se refere surtout aux 

 conches oligocénes et miocénes. Que des dópots contenant de 

 60-90 % d'espéces recentes soient pliocénes, cela n'a pas été con- 

 testé; de la méme maniere ceux qui ne renferment que 3-6 % d'es- 

 péces vivantes sont éocénes. Naturellement la maniere comme les 

 divers auteurs procédent dans la délimitation des especes, les uns 

 considérant comme des varietés ce que d'autres prennent pour des 

 especes distinctes, donne lieu á une certaine incertitude, et aussi 

 les différentes régions oulocalités donneut des résultats différents, 

 souvent pour la méme formation. Dans ces circonstances, la pro- 

 portion des especes recentes dans les différentes formations ne 

 peut pas servir comme une mesure exacte pour la détermination 

 de l'áge, mais d'un autre cote, il ne faut pas oublier que ce sont les 

 changements faunistiques qui nous fournissent la base pour juger 

 des différentes formations et surtout du tertiaire. 



II n'y a pas ainsi de raison pour se })river d'un des meilleurs 

 moyens pour juger de Táge géologique des formations tertiaires, 

 et nous examinerons pour cela la proportion des especes recentes 

 dans la superformation pan-patagonienne. J'avoue méme que cet 

 examen a constitué pour moi un des principaux motifs pour la 

 présente étude, en vue des connaissances que j'ai successivement 

 acquises des faunes actuelles marines des MoUusques de l'Amérique 

 méridionale. 



Nous connaissons maintenant de la superformation pan-patago- 



