iherixg: les mollusqües fossiles. 483 



Les dépóts mariiis contenaut des Mollusqües tertiaires, surtout 

 ceux qui sont formes dans Teaii peu profonde, nous permettent de 

 coinparer la faune actuelle avec celles qui se sout succédées aux 

 mémes lieux pendant l'époque tertiaire. Si nous possédions des 

 collectioiis completes des mollusqües de toute les formations diffé- 

 reutes du tertiaire, ainsi que des autros continents voisins, il nous 

 serait possible de reconstruiré avec une certitude absolue les an- 

 ciennes cotes et les anciens continents. 



Mais les matériaux que nous avons á notre disposition sont bien 

 loin d'étre complets. Je les crois cependaut suffisants pour en dé- 

 duire deja des conclusions dans le sens deja indiqué. II faut recon- 

 naitre que l'absence de dépots tertiaires dans une certaine re- 

 gión peut étre causee par une conservation imparfaite ou par une 

 destruction secondaire des conches fossiliféres, mais qu'elle peut 

 étre aussi primitive, attendu que la nier n'a jamáis couvert ees 

 régions pendant l'époque tertiaire. Ce dernier cas est celui que 

 nous observons sur les cotes du Brésil. On trouve presque partout 

 en Amérique, et surtout sur les zones littorales, des dépots marins 

 tertiaires en abondance. C'est ce que l'on note dans l'Amérique dn 

 Nord, aussi bien sur les cotes du Pacifique que sur celles de l'Atlan- 

 tique, dans l'Amérique céntrale, aux Antilles, au Pdrou, au Chili, 

 dans la province magellanienne, en Patagonie et au Nord-Est de 

 l'Argentine, mais pas du tout au Brésil. Depuis l'embouchure du 

 Rio de La Plata jusqu'á celle de l'Amazone, on ne connait point 

 de dépots tertiaires qui contiennent des mollusqües marins. Au Sud 

 de St. Paul jusqu'á l'Argentine, on trouve dans la zone littorale 

 des dépóts modernes de coquillesqui démontrent une transgression 

 post-tertiaire de la mer. Le long de la cote, au Nord du Brésil il y a 

 des dépots d'origine marine qui sont d'un age crétacé supérieur. 



Dans cette región, la mer occupait une partie du littoral pen- 

 dant le crétacé supérieur, et cette circoustance rend aussi probable 

 qu'au commencement de l'époque tertiaire la cote ne se trouvait 

 pas tres éloignée de sa position actuelle. Ces faits ne s'expliquent 

 d'une maniere satisfaisante que par la thóorie de l'Archhelenis. 

 Le continent qui unissait le Brésil á l'Afrique commencait á dispa- 

 raitre pendant la formation crétacée, et á mesure que le morcel- 

 lement de l'Arclihelenis s'avancait, l'Océan s'approfondissait. Cet 

 affaissement créait la zone céntrale de l'Atlantique et étendait 

 aussi son influence sur la zone littorale du Brésil. Ces change- 

 ments ont produit les terrasses qui existent au Brésil de la cote 

 vers l'intérieur et qui, vues du cote de la mer, produisent l'im- 



