34 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Mais l'air surchauffé s'est répandu partout et bientôt la sueur 

 ruisselle de nouveau sur nos tempes; puis le vide produit par 

 la solitude hante notre cerveau. 



Combien nous désirerions entendre le cri du merle fuyant à 

 travers la haie, voir passer une pie babillarde, découvrir sur la 

 branche d'aubépine ou de prunellier sauvage la tête d'un rouge- 

 gorge curieux ou d'une mésange cherchant la larve dont elle se 

 nourrit. 



Mais non, pas un chant, pas un cri, pas même le faible son 

 des feuilles se frottant les unes contre les autres, secouées par le 

 vent. 



Alors, malgré les piqûres brûlantes du soleil, nous ne pouvons 

 plus résister au désir d'entendre du bruit et nous regagnons la 

 route poudreuse où nous trouverons peut-être une voiture vive- 

 ment enlevée par le trot d'un cheval haletant ou une charrette 

 • roulant pesamment sous l'effort puissant des grands bœufs. 



Moins complet lorsque le soleil se rapproche de l'horizon, le 

 silence des grands bois n'est cependant pas troublé comme il 

 devrait l'être. On n'entend plus aussi souvent qu'autrefois les 

 chants joyeux de la gent ailée. Les nids sont vides. 



Les oiseaux migrateurs n'échappent pas plus que les oiseaux 

 sédentaires à la guerre qu'on leur fait On connaît le moment où 

 leurs instincts vont les conduire à entreprendre le grand voyage. 

 On les attend au passage et bientôt les cadavres jonchent le sol 

 par milliers. On n'a même plus ce respect craintif qu'on accor- 

 dait à l'hirondelle, dont le nid, construit au-dessus des fenêtres, 

 était un présage de bonheur. 



La mort, dirigée par des mains imbéciles, fauche tout sans 

 discernement. 



Aussi les bois ont-ils perdu leurs hôtes et les échos restent 

 muets. 



L'enfant, inconscient, est un des agents les plus actifs de la 

 destruction des oiseaux. Dès qu'il sort de l'école ou qu'il peut 

 échapper à l'œil du maître, il va roder autour des haies et des 

 buissons, bravant les piqûres des arbrisseaux épineux ; il grimpe 

 dans les arbres. Les nids sont enlevés, qu'ils contiennent des 

 œufs ou des petits. 



Des œufs on fait des omelettes ou on enfile leurs coquilles pour 

 en faire des colliers qu'on suspend à un clou, au-dessus de la 

 cheminée. Ceci se passe sous l'œil bienveillant des parents. 



Les petits sont mis en cage. On les nourrit plus ou moins 

 bien. Le plus souvent la mort vient terminer leur supplice. Quel- 

 ques-uns — plus heureux ou plus malheureux, — entourés de 

 soins convenables, grandissent. Ils sont alors condamnés à vivre 



