LE SAPIN SUPPLANTE LE HETRE EN MONTAGNE 51 



Gomme climat, les exigences des deux essences sont identiques 

 et satisfaites par une atmosphère d'une humidité moyenne mais 

 constante; quoique issus de plants délicats, hêtre et sapin don- 

 nent des arbres dont le tempérament devient très robuste et résis- 

 tent à de très basses températures. 



Au point de vue de l'aire de distribution en France, on constate 

 qu'en principe le hêtre est l'essence des régions de collines et de 

 moyenne montagne, tandis que le sapin se présente comme l'arbre 

 des hautes régions montagneuses, des crêtes et des plateaux, aux 

 altitudes moyennes de 700 m à 1.500°. Mais si l'on approfondit 

 l'examen, on voit d'une part le sapin descendre d'autant plus bas 

 que la latitude et plus haute, à 700 m dans les Pyrénées, à 600 m 

 dans le massif central, à 450 m dans le Jura et la Savoie, à 300 m 

 dans les Vosges, et monter au contraire d'autant plus que la lati- 

 tude diminue : à 1.300 m dans les Vosges, à 1.500 m dans le Jura 

 et le massif central, à 1.700 m dans les Pyrénées, et à 1.800 m dans 

 la Savoie ei les Alpes. 



Nous voyons d'autre part le hêtre descendre jusqu'aux niveau 

 de la mer sur les forêts de la Manche ou de l'Océan, avec les forêts 

 de Grécy (Somme), d'Eawy, d'Arqués, de Lyous, Roumare et la 

 Londe (Seine-Inférieure), du Granou (Finistère), de Coatloc'h et 

 de Garnoët, de Floranges et de Gamors (Morbihan), du Gâvre 

 (Loire-Inférieure), s'élever ensuite des massifs importants de 

 Compiègne et de Villers-Gotterelsjusqu'à la région des Ardennes, 

 de l'Argonne et des collines lorraines, monter dans la région 

 moyenne des Vosges et du Jura jusqu'à 1.400 m et parvenir dans 

 les Alpes à 1.800 m et dans les Pyrénées à 1.700 m . Au résumé, le 

 sapin a donc pour habitat une zone d'amplitude maxima de i .500 m , 

 tandis que le hêtre, parti comme origine du niveau de la mer, 

 s'élève aussi haut que le sapin et le dépasse même, à l'état buis- 

 sonnant et déprimé il est vrai, dans toutes les régions monta- 

 gneuses (sauf dans les Alpes, à cause sans doute de la modification 

 du climat parla proximité des glaciers). Les deux essences ayant 

 entre 400 m et 1.800 m même habitat moyen et possédant d'ailleurs 

 mêmes aptitudes et mêmes exigences, il est intéressant d'étudier 

 comment elles se comportent lorsqu'elles sont eu concurrence. 



Pour l'examen de cette question, la statistique, honnêtement 

 consultée, nous donne d'abord un premier éclaircissement : 



Eu 1878, à l'occasion de l'Exposition universelle, le ministère 

 de l'agriculture a fait établir par le service des forêts une Statis- 

 tique forestière (*) portant principalement sur l'étendue de la pro- 



(1) Paris, Imprimerie nationale, 1878. 



