54 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



sence dominante el occupe les sommets ; au-dessous d'eux toute 

 une succession de combes fraîches à pentes raides est peuplée 

 d'une hêtraie de 80 à 100 ans occupant une zone d'une centaine 

 de mètres d'altitude. Sous le couvert des fayards, les sapins supé- 

 rieurs ont dispersé leur semence et l'envahissement de jeunesse 

 de cette essence se prononce parfois jusqu'à la partie inférieure 

 de la zone, près de la lisière de la forêt. 



Il est indiscutable que, dans ce massif, nous prenons sur le 

 fait le phénomène de substitution d'essence dont les autres forêts 

 nous présentent les effets actuellement consommés. 



La plus longue résistance du hêtre sur ce point tient sans 

 doute à l'exposition générale des combes au nord-est. 



On voit par là que, dans toute la région orientale des Pyrénées, 

 le sapin dépossède le hêtre et que ce fait n'est pas dû à une mo- 

 dification de climat ; car dans ce cas le hêtre serait exclusivement 

 refoulé soit vers le bas, soit vers le haut, tandis que le refoule- 

 ment se produit dans les deux sens et dans toutes les directions, 

 le hêtre occupant encore les crêtes au-dessus des sapinières lors- 

 que celles-ci arrivent à l'altitude de 1.600 m . 



Le refoulement descendant est le plus accusé par ce motif que 

 vers le haut, la lutte est terminée depuis longtemps par le triom- 

 phe du sapin jusqu'à 1.600 m . 



La constatation de cette supplantation n'est du reste pas nouvelle. 

 Il y a vingt ans, feu M. Chalaud, qui dirigea longtemps les Com- 

 missions d'aménagement des forêts des conservations de Pau 

 et de Carcassoune, écrivait dans un mémoire sur les forêts des 

 Hautes et Basses-Pyrénées : « Une autre particularité de la 

 » croissance du sapin, c'est qu'il tend à descendre en altitude ; 

 » le repeuplement naturel des forêts de cette essence se fait très 

 » difficilement et quelquefois pas du tout dans les parties supé- 

 » heures, tandis que presque partout il envahit les forêts de 

 » hêtre qui lui sont inférieures. Nous avons souvent constaté le 

 » fait sans pouvoir l'expliquer». 



Pour nous, la cause principale tient à ce que, sous le couvert 

 du sapin, le jeune sapin seul peut végéter; tandis que, sous le 

 couvert du hêtre, la semence du sapin, en raison de sa légèreté, 

 se répand plus vite et plus loin, et le jeune sapin occupe le sol 

 bien avant que la faîne y ait pu lever : si cette cause n'est pas 

 la seule, c'est du moins celle qui saute le plus vite aux yeux. 



En tous cas, il est constant que, depuis deux siècles, le hêtre 

 recule devant le sapin, et qu'au commencement du xx e siècle on 

 peut considérer la supplantation comme définitive dans les 

 Pyrénées, aux altitudes de 800 ,n à 1.700 m . 



JOLY DE SAILLY. 



