68 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



De l'ensemble des constructions, nous devons retenir un fait 

 priucipal : l'ouvrière aquatique possède des principes d'architec- 

 ture et presque un art; si le hasard lui offre des matériaux de 

 choix, elle fait une œuvre élégante et régulière; si les circons- 

 tances sont contre elle, l'habile architecte disparaît et il ne reste 

 que l'ouvrier qui bâtit une maison solide mais laide. 



Certaines espèces de Phryganes ne quittent pas le fond des 

 ruisseaux et ne montent jamais à la surface de l'eau; comment 

 arrive-t-elle à ce résultat et comment peut-elle redescendre à 

 volonté sur le gravier du ruisseau? 



Pour s'élever à la surface, elle grimpe sur les souches, les her- 

 bages et, arrivée au but, elle émerge de l'eau l'arrière du fourreau. 



Si uous examinons ce fourreau, nous remarquons que lorsque 

 l'insecte a construit la fermeture postérieure il a, avec la soie de 

 sa filière, formé un disque percé d'un trou en son milieu; de plus 

 l'insecte a donné à son étui un diamètre intérieur correspondant 

 exactement au diamètre du corps. Il se passe donc le phénomène 

 suivant : 



La Phrygane, arrivée à l'air libre et ayant émergé l'extrémité du 

 fourreau, avance le corps hors de l'étui et ce mouvement produit 

 absolument l'effet du piston dans une pompe aspirante; l'air exté- 

 rieur appelé dans le fourreau y pénètre par le trou existant dans 

 la membrane ; la partie laissée vide par le corps de l'insecte se 

 remplit d'air. Le poids de la Phrygane est alors diminué et l'in- 

 secte qui, avant cette opération, était plus lourd que l'eau peut 

 flotter et évoluer à la surface. 



La partie du corps et les pattes qui sont en dehors du fourreau 

 lui servent pour se diriger et chercher les endroits éclairés par 

 le soleil où elle reste peu de temps ; après quelques ébats, l'in- 

 secte rentre dans son étui, et par ce mouvement de recul, chas- 

 sant l'air existant dans le tube, reprend sa densité normale supé- 

 rieure à celle de l'eau et descend aussitôt au fond. 



De nouveau l'instinct se montre sous une forme parfaite : en 

 construisant sa demeure, l'insecte doit l'établir plus lourde que 

 l'eau pour pouvoir se maintenir au fond et circuler librement, 

 sans avoir besoin de résister à la poussée du liquide. 



Voilà pourquoi, même dans les étuis ligneux, nous trouvons 

 des matières plus lourdes paraissant détruire l'harmonie et la 

 régularité de la construction. 



Une fois de plus nous devons admirer la sagesse du créateur, 

 qui a donné aux insectes les moins élevés dans la classification 

 un instinct remarquable, surtout par l'infaillible exactitude avec 

 laquelle il remplit sa mission. 



Que cette façon d'apprécier l'instinct soit discutable, c'est 

 possible ; en tous cas, cette théorie est plus consolante que 

 celle des matérialistes qui voient dans les merveilles de l'instinct 

 une conséquence obligatoire. 



Ceci nous remet en mémoire ce vers de Voltaire : 



« Dieu dirige l'instinct et l'homme la raison. » 



Juillet 1900. Pierre Voisin. 



Le Directeur-Gérant, Ch. Le Gendre. 



Limoges, Imp. V e H. Ducourtieux, rue de9 Arènes. 



