l'intermédiaire de la revue 83 



fragile, qu'un rien pourrait détruire est consolidée par des brin- 

 dilles de bois qui viennent l'étayer : l'insecte n'a pas voulu que 

 son travail soit à la merci d'un choc et a tenu à en assurer la 

 solidité. 



D'où vient ce changement dans l'aspect des fourreaux ? Pour- 

 quoi les deux extrémités sont-elles fermées? Pourquoi enfin, la 

 partie postérieure a-t-elle une fermeture nouvelle, absolument 

 différente de la forme ordinaire. 



La larve est sur le point de subir sa première métamorphose: 

 elle va se transformer en nymphe et prend dès maintenant les 

 précautions indispensables à la réussite de cette longue opération. 

 Elle a, nous l'avons dit, de nombreux ennemis : durant cette 

 période de transformation où elle ne fait plus aucun mouvement, 

 où sa vie est pour ainsi dire suspendue, elle doit se prémunir con- 

 tre les attaques de tous les forbans de la mare; voilà l'explication du 

 treillage qui, en même temps, protège la larve, permet à l'eau de 

 traverser le fourreau, et favorise la vie de la nymphe. 



De patientes et nombreuses recherches m'apprennent que le 

 maximum de durée pour la transformation complète ne dépasse 

 pas une dizaine de jours. Ouvrons, en effet, un fourreau dont le 

 grillage est de construction récente; nous trouvons une larve abso- 

 lument semblable à celles que le pêcheur aime à rencontrer, mais 

 un peu plus nourrie, possédant plus de graisse. Si nous prenons 

 un deuxième étui dont le grillage est plus ancien, le corps de la 

 larve est à peu près desséché, la peau est séparée en plusieurs par- 

 ties et la nymphe est formée. 



Nous avons alors sous les yeux, l'insecte presque complet que 

 nous verrons voler par centaines le soir au bord des inares et des 

 rivières ; contrairement à la règle générale, la nymphe de la 

 Phrygane possède des pattes aussi développées que l'insecte parfait 

 et ne garde aucun point de ressemblance avec la larve qui vient 

 de lui donner naissance. 



L'état de nymphe dure chez la Phrygane de douze à dix-huit 

 jours : pendant les premiers jours le corps de la nymphe est mou 

 et spongieux: petit à petit il prend de la consistance, durcit et se 

 solidifie. 



L'insecte passe cette nouvelle période sans faire un mouvement : 

 à l'heure fixée par la nature, lorsque la nymphe se sent prête, 

 elle coupe le grillage antérieur et sort de son étui. 



Dès sa sortie, sans aucune hésitation, elle monte à la surface 

 de l'eau et vient se poser sur un jonc, ou de préférence sur une 

 herbe aquatique un peu large; ses pattes bien écartées la main- 

 tiennent alors contre vent et marée. 



Il lui faut, avant tout, être au sec ; de là son choix pour les petits 

 roseaux ou les tiges de bois implantées dans la mare dont l'extré- 

 mité émerge au dessus de l'eau. 



L'été dernier, à Larche, j'ai eu l'heureuse chance de trouver 

 des nymphes déjà vieilles de quinze jours; j'ai donc pu m'assurer, 

 de visu, de leur rapidité de transformation, caractère très particu- 

 lier de la Phrygane. 



En moins de cinq minutes, j'ai vu la nymphe, fortement accro- 

 chée à une herbe, rester au repos quelques secondes et contracter 



