108 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



sons et où il dépose 6 à 7 œufs (quelquefois 11), gros comme ceux 

 de la caille et d'un blanc brillant. Au débat, les petits sont 

 nourris avec des larves d'insectes, des libellules, puis avec des 

 petits poissons. Le martin-pêcheur est très attaché à sa progé- 

 niture. 



La crédulité humaine s'est fortement exercée sur cet oiseau, 

 qu'on appelle Garde-robe parce qu'on prétend qu'une peau placée 

 auprès des étoiles chasse les mites. 



Gomme le martin-pêcheur se dessèche sans se corrompre, le 

 paysan le recherche et le garde précieusement après sa mort. Il 

 lui attribue les propriétés les plus extraordinaires, celles par 

 exemple de détourner la foudre, d'entretenir la paix dans la 

 maison, de favoriser la pêche, d'augmenter un trésor, de consti- 

 tuer un filtre d'amour, etc. 



Ce qu'il y a de vrai, c'est que notre oiseau mérite d'être protégé 

 durant sa vie en raison de la richesse de sa robe, et que ce n'est 

 pas trop cher payer le plaisir de l'admirer que de se résigner à 

 la perte de quelques alevins ou de quelques petits poissons. 



En Limousin, quand on suit le bord de nos rivières, on entend 

 quelquefois un cri perçant. Qu'on se penche un peu et on verra 

 un martin filant comme une flèche tout près de la surface de 

 l'eau; il n'ira pas bien loin; il s'arrêtera à deux ou trois cents 

 mètres dès qu'il aura trouvé un refuge convenable, maudissant 

 sans doute l'indiscret qui l'a forcé à quitter la place où il atten- 

 dait patiemment le passage d'un poisson proportionné à ses 

 forces. 



Si les reflets de son plumage sont si vifs lorsqu'il vole, c'est 

 que son corps est lourd et que ses ailes sont courtes, en sorte 

 que, pour soutenir le premier, il doit imprimer aux secondes un 

 mouvement précipité. Aussi son vol est-il pénible et de courte 

 durée. Cependant, si la faim le presse ou que ses petits aient besoin 

 de nourriture, il se décide à s'élever à une assez grande hauteur 

 et à se maintenir dans l'air en planant, afin d'embrasser un plus 

 vaste champ et de découvrir plus facilement une victime. 



Sous-ordre III. — DEODAGTYLES 



I. Certhiidi. — 1. Sittii 



Sitta csesia Meyer et Wolf. — Sittelle torchepot, Torchepot 

 bleu; vulg. Grimpereau bleu ou pic bleu. — Habite toute l'Eu- 

 rope tempérée, dans les grandes forêts, solitaire, ou par paires, 

 quelquefois par petites familles, jamais en grandes bandes. — 

 C'est un oiseau d'un bleu ardoisé, ayant m 28 d'envergure, actif, 

 toujours eu mouvement. — Il niche dans des trous d'arbres, 

 rarement dans les crevasses des murs ; il pond 4 à 6 œufs blancs 

 à points rougeâlres et défend courageusement son domicile. — 



