ENTOMOLOGIE 121 



je me suis trouvé le plus ignorant des quatre commissaires, mes 

 ollègues ont pensé qu'il était convenable de me charger du 

 rapport. L'idée peut paraître singulière; mais elle est, jusqu'à un 

 certain point, justifiée par la circonstance que, beaucoup d'entre 

 vous n'étant pas plus instruits que moi sur cette branche des 

 sciences naturelles, étrangère à l'objet de notre association, il 

 pourra arriver que mon rapport sera d'autant plus facilement 

 écouté qu'il sera moins scientifique. 



Je vous dirai donc que votre Commission s'est rendue dans la 

 boutique du maître perruquier chez lequel travaille notre jeune 

 pétitionnaire. Elle a trouvé là M. Léonard Samie avec les nom- 

 breuses boîtes qui contiennent sa collection d'insectes. M. Samie 

 est un jeune homme de vingt-et-un ans ; sa physionomie est 

 douce et intelligente ; il est posé, et exprime parfaitement ses 

 idées. En nous montrant les détails de sa collection, il nous a 

 prouvé qu'il avait fait des études sérieuses de la science à la- 

 quelle il a consacré tout le temps dont sa profession lui permet- 

 tait de disposer, et qu'il avait procédé dans ses travaux logique- 

 ment et méthodiquement. 



Les insectes peuvent paraître au premier aspect des êtres bien 

 insignifiants et bien peu dignes d'occuper un esprit sérieux ; 

 cependant, quand on les examine avec attention, on trouve qu'il 

 n'y a pas sur le globe terrestre de création plus riche, plus variée 

 et plus infinie que celle de ces petits êtres. Là se trouvent les 

 formes les plus bizarres et les plus diverses, les modes de géné- 

 ration les plus rapides et les plus infinis, les métamorphoses les 

 plus inconcevables, et des facultés de vision, de locomotion et 

 d'alimentation qui ne se retrouvent pas dans les autres créatures. 



La collection de notre jeune pétitionnaire ne comprend, quant 

 à présent, que l'ordre des coléoptères. Cet ordre embrasse la 

 noble famille des Scarabées, parmi lesquels une certaine espèce, 

 illustre et sacrée, fut l'objet d'un culte de la part des anciens 

 Egyptiens ; la famille très nombreuse des hannetons, et plusieurs 

 autres, dont j'ignore les noms, tous gens bardés d'armures 

 écailleuses qui couvrent même leurs ailes. La cuirasse des uns 

 est couleur de fer, de cuivre, de bronze ; celle des autres brille 

 des plus vives couleurs et des plus beaux reflets métalliques. 

 Quelques-uns sont, malgré leurs ailes, incapables de voler ; d'au- 

 tres portent sur la tête des cornes prodigieuses, et le nombre et 

 la forme de leurs pattes et de leurs antennes sont variés à l'infini. 

 — Tous les individus de la collection sont rangés dans les boîtes 

 suivant leurs familles ; les uns sont, comme nous l'a appris le 

 jeune savant, de féroces carnivores qui dévorent les autres in- 

 sectes; d'autres, et ce ne sont pas les moins malfaisants, se nous- 

 rissent de végétaux; il en est qui s'attachent aux êtres vivants 



