146 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



4° L'ovaire droit avait huit centimètres de long et le gauche 

 sept seulement ; c'est à leur partie supérieure que le droit dépas- 

 sait, leur extrémité inférieure était sensiblement au même niveau. 

 Ces dyssymétries, qui atteignent leur maximum dans les pou- 

 mons (on sait que le gauche est presque toujours à l'état rudi- 

 mentaire tandis que le droit très allongé remplit la plus grande 

 partie de la cavité générale du corps), ne sont pas rares chez 

 les ophidiens et sont bien connues des anatomistes; mais puisque 

 j'ai pris ces mesures, je crois qu'il est bon de les donner ici. 



Dans ces circonstances, il me restait donc pour résoudre la 

 question que je m'étais proposée, une expérience à faire ; il aurait 

 fallu enlever un crochet à venin de la mâchoire restée intacte et 

 le placer sous la peau du mammifère. Si je ne le fis pas, c'est que 

 je prévoyais que la Vipère avait épuisé sa provision de venin dans 

 la lutte où elle avait succombé, et j'avais raison, puisque un de 

 ces crochets, enfoncé sous la peau d'une tortue mauresque, n'a 

 produit sur cet animal aucun effet. Je conservai donc pendant 

 plusieurs semaines mou Hérissou dans l'espoir de trouver uue 

 autre Vipère ; mais comme je ne trouvai pas, malgré d'activés 

 recherches, d'autres serpents venimeux, le petit quadrupède assez 

 mal nourri dépérissait. C'est alors que je me décidai à le sacrifier 

 pour une autre expérience, en me disant que lorsque j'aurai une 

 autre Vipère je pourrai toujours me procurer un Hérisson. 



Hélas! j'attends encore. C'est même pour cela que j'ai tant 

 tardé à publier ces observations. 



Cette expérience n'est donc pas complète; cependant, je crois 

 qu'il est bon de la livrer à la publicité puisqu'elle établit qu'il n'y 

 a rien de fondé (c'était là un des points que je m'étais proposé de 

 vérifier) dans le respect craintif qu'aurait la Vipère pour le Héris- 

 son : car si le reptile ne blesse pas le mammifère, c'est unique- 

 ment parce qu'il ne le peut pas. 



Maintenant, en attendant qu'une autre expérience réponde au 

 deuxième point que je m'étais proposé, soutiendra-t-ou que le 

 venin de la Vipère est sans action sur le Hérisson ? On pourrait 

 répondre qu'à priori ce n'est pas acceptable. En effet, tous les 

 animaux à sang chaud meurent par l'action de ce venin ; dès 

 lors on comprendrait mal, ou plutôt on ne comprendrait pas 

 du tout que le Hérisson fit seul exception à la règle. Ce serait 

 d'autant moins compréhensible que les reptiles, animaux à sang 

 froid, meurent aussi par l'action de ce venin. La Vipère, elle- 

 même, meurt si elle est piquée par une autre Vipère, ou encore 

 si on lui place sous la peau un de ses propres crochets. Je tiens 

 ce dernier fait de M. Paul Bert lui-même. Ainsi donc tout porte 

 à croire que le Hérisson mourrait si on pouvait lui inoculer du 

 venin du sang; mais je ne me crois pas le droit de l'affirmer 

 jusqu'à ce que j'en aie directement acquis la preuve par l'expé- 



