les passereaux 151 



Elle a pour ennemis les oiseaux de proie, le Grand-Duc, la 

 Marte et le Reuard. 



Gorvus cornix Linné. — Corbeau mantelé ; corneille cen- 

 drée. — Celte corneille, qui se mêle en hiver avec les corneilles 

 noires et les freux, habite l'Europe et l'Asie septentrionale; c'est 

 un oiseau de passage dont nous constatons chaque aunée chez 

 nous la présence. 



Le corbeau mantelé est de même taille que la corneille noire. 

 Il n'en diffère que par la couleur gris-cendré d'une partie de sou 

 corps, en sorte que beaucoup d'auteurs — Gloger par exemple 

 — confondent les deux espèces et prétendent que la différence 

 de plumage n'a d'autre cause que l'influence du climat. Tel n'est 

 point l'avis de Gerbe qui admet tout au plus que les deux oiseaux 

 s'accouplent et donnent naissance à des hybrides. 



Buffou distingue bien la corneille cendrée de la corbine, mais 

 il constate qu'elle a des traits de ressemblance non seulement avec 

 cette dernière, mais encore avec le freux dont nous parlerons tout 

 à l'heure. Il dit qu'elle n'était pas connue des anciens et que 

 c'est une espèce nouvelle issue du freux et de la corneille noire, 

 tranchant ainsi dans le sens de l'affirmative la question de savoir 

 si un hybride peut se perpétuer. 



Notre naturaliste reconnaît en outre que cette corneille mange 

 des insectes, mais qu'elle vit aussi de grains et qu'en Allemagne 

 on a mis sa tête à prix. 



C'est toujours l'éternelle question de savoir si le bien l'emporte 

 sur le mal. Il se passera encore du temps avant que nos paysans 

 sachent à quoi s'en tenir. 



Quant à nous, nous estimons qu'on ne doit pas céder à des 

 instincts destructeurs, la Nature ayant — en créant une race — 

 un but qui nous échappe le plus souvent. 



Corvus frugilegus Linné. — Corbeau freux. Freux des 

 moissons (Frugilegus segetum). — Le freux est encore un oiseau 

 de passage dans notre région. 11 habite l'Europe septentriouale, 

 le Nord et le Centre. Il vit dans les plaines semées de bouquets 

 d'arbres, formant des colonies, construisant quelquefois sur le 

 même arbre 10 à 15 nids où il place 4 à 5 œufs vert-pàle, tachetés 

 de gris et de brun. 



Le freux, dont le tour du bec est dépourvu de plumes, est noir- 

 bleu à reflets pourpres; il a environ l m 05 d'envergure. 



C'est le meilleur destructeur des hannetons, dit Gerbe, des 

 vers blancs, des limaces, des mulots et des campagnols. On doit 

 donc fermer les yeux sur quelques méfaits et le classer parmi 

 les oiseaux utiles. 



Par exemple, on doit reconnaître que c'est un voisin désa- 

 gréable et qu'il est fort difficile de le chasser des arbres où il 



