Î52 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



s'est installé et où il revient fidèlement chaque année, ne se 

 rebutant pas du mauvais accueil qu'on lui fait. 



Les freux ont les mêmes ennemis que les autres corbeaux 

 et, dans leurs migrations, il en périt un grand nombre. Il est assez 

 difficile de les apprivoiser. 



Les gens de la campagne trouvent au jeune freux un goût 

 délicat et le mangent sans répugnance parce qu'il ne vit pas de 

 charogne. 



Autrefois on recherchait les grandes pennes des ailes de cor- 

 beaux ; elles fournissaient d'excellentes plumes aux dessinateurs. 



Gorvus corax Linné. — Corbeau ordinaire ; Corbeau noir ; 

 Grand corbeau (Corax maximus). — Les mœurs de cet oiseau 

 sont peu connues de nos lecteurs. Aussi jugeons-nous utile d'en 

 parler assez longuement. 



Le corbeau noir est répandu dans le monde entier, depuis le 

 cercle polaire jusqu'au Cap de Bonne-Espérance; on le trouve en 

 Asie, à Madagascar, dans l'île de Ténériffe, au Mexique, à Saint- 

 Domingue, au Canada, etc. En France, il habite le Nord, l'Est, la 

 Provence et les Alpes, dans les parties montagneuses ; il descend 

 rarement dans la plaine pour y chercher sa subsistance. C'est 

 un oiseau sédentaire, ne quittant guère le pays où il s'est installé 

 et revenant pendant plusieurs années dans le même nid qu'il 

 place dans les crevasses des rochers, les trous des murailles et 

 quelquefois sur les hautes branches des grands arbres, à l'abri du 

 vent du Nord. 



Le grand corbeau entre en amour dès le mois de février. Il est 

 monogame et reste, dit-on, longtemps attaché à la même femelle. 



Il est de la grosseur d'une poule et a plus d'un mètre quarante 

 d'envergure. La couleur noire de ses plumes est nuancée par des 

 reflets métalliques violets sur le dos, cendrés sous la gorge et verts 

 sous le ventre. Les pieds, les ongles et le bec sont absolument 

 noirs; cette couleur s'étend jusqu'à la langue qui, hérissée de 

 pointes sur les bords, estcylindriqueàla base, aplatie et fourchue 

 à son extrémité. Le bec est grand, fort, robuste. Chaque aile est 

 composée de vingt pennes, la quatrième plus longue que les 

 autres ; la côte des pennes moyennes dépasse les barbes et finit 

 en pointe. La queue est constituée par douze pennes, dont les 

 deux du milieu sont plus longues et les autres vont de chaque 

 côté en diminuant, ce qui lui donne une forme arrondie. 



A terre, le corbeau ne saute pas comme la pie; il marche. Son 

 vol est très élevé; Buffon dit qu'il peut atteindre les nuages 

 orageux et revenir chargé d'électricité. La longueur de l'intestin 

 est environ le double de celle du corps. L'ouïe est très développée 

 au point que Plularque a prétendu que des corbeaux étaient 

 tombés étourdis par les cris d'une grande foule, ce qui est certai- 

 nement un conte dont le célèbre historien grec s'est fait l'écho. 



